La Fortaleza de Akkerman
Ei ciudad de Bilhorod-Dnistrovskyi. Región de Odesa
Durante sus 2500 años de existencia, Bilhorod-Dnistrovskyi ha adquirido una riquísima historia, atravesando numerosas épocas. Sus múltiples nombres testimonian los frecuentes desplazamientos y cambios de población, aunque las orillas del rápido Dniéster siempre estuvieron densamente habitadas.
La historia de Bilhorod-Dnistrovskyi comienza a finales del siglo VI a.C., cuando colonos procedentes de la ciudad de Mileto, en Asia Menor, fundaron en la orilla occidental del río Dniéster la ciudad de Ofiusa – Tiras. Los restos de la antigua Tiras, situados cerca de la actual Bilhorod-Dnistrovskyi, son un monumento único de historia y cultura. Durante su historia de casi un milenio, Tiras sufrió repetidas invasiones de getas, godos y hunos; y en los primeros siglos d.C. formó parte del Imperio Romano, recibiendo el nombre de Alba Julia. Los primeros eslavos la llamaron Turis, mientras que los uliches y tivertsi la conocieron como Bilhorod.
En el siglo XII, Bilhorod pasó a formar parte del Principado de Galitzia-Volinia, y desde 1214 quedó bajo dominio del Reino de Hungría. A finales del siglo XIV, la ciudad se integró en el Gran Principado de Moldavia con el nombre de Cetatea Albă, convirtiéndose en su principal puerto y capital de las provincias meridionales. Fue entonces cuando concluyó la construcción de la poderosa fortaleza, una de las más destacadas obras de arquitectura defensiva medieval.
La edificación de tal estructura respondió, sobre todo, a la inestabilidad política de la región. Existen distintas teorías sobre la fecha exacta de construcción: algunos la consideran turca, otros moldava, y la ciudadela genovesa. En realidad, se levantó a lo largo de casi 200 años (siglos XIII–XV). Siempre impresionó por su potencia e inexpugnabilidad. Construida en la alta ribera rocosa del limán del Dniéster, con piedra caliza local, su planta es un polígono irregular de algo más de 9 hectáreas. Subiendo a las plataformas laterales de las murallas, se puede recorrer la fortaleza y apreciar las características constructivas y arquitectónicas de su línea defensiva.
En el siglo XV, el Imperio Otomano intentó tomar la ciudad y la fortaleza. El asalto más duro tuvo lugar en agosto de 1484, cuando un ejército de 300.000 hombres del sultán Bayaceto II, apoyado por 50.000 tropas del janato de Crimea de Mengli-Giray y 100 navíos de guerra, cercaron la fortaleza por tierra y agua. Tras rellenar el foso, abrir trincheras para la artillería y bombardear desde todos los frentes, lanzaron el asalto final. Pese a la feroz resistencia, los defensores tuvieron que rendirse. Así comenzó un dominio otomano de 328 años. La ciudad pasó a llamarse Akkerman (“piedra blanca”) y se convirtió en el centro del sandjak homónimo, uno de los principales baluartes del imperio en el norte. Desde entonces, Akkerman sufrió constantes ataques de cosacos zaporogos, moldavos y polacos, aunque siempre resistió como bastión inexpugnable. Los vasallos tártaros de Crimea también hicieron uso frecuente de la fortaleza; incluso el jan Islam II Giray murió allí y fue enterrado en la mezquita de la que hoy solo queda un minarete. Durante el prolongado dominio otomano, la fortaleza fue reforzada y ampliada en varias ocasiones conforme a los avances de la ingeniería militar. En 1657 fue reforzada por Melek Ahmed Pachá; en 1707, ingenieros militares franceses diseñaron una nueva línea de bastiones; y desde 1756 las obras de mejora fueron casi anuales.
En el siglo XVIII, Rusia emergió como imperio con ambiciones territoriales en el sistema internacional. Tres guerras ruso-turcas afectaron a la región del norte del mar Negro. En 1770, tras diez días de asedio, las tropas del general de brigada I.A. Ígelström tomaron la ciudad por primera vez. En 1789, las fuerzas de G. Potemkin, con apoyo de la flota del mar Negro comandada por F. Ushakov y la participación de figuras como M. Kutúzov, M. Platov y Barclay de Tolly, asaltaron la fortaleza. En 1832 dejó de ser instalación militar defensiva y en 1896 fue declarada monumento histórico-arquitectónico.
Hoy en día, la fortaleza de Bilhorod-Dnistrovskyi es un monumento de importancia nacional y un atractivo turístico muy visitado. Sus murallas acogen festivales, representaciones teatrales con asaltos simulados y torneos de caballeros, devolviendo vida a uno de los símbolos más impresionantes de la historia de Ucrania.
La Fortaleza de Izmail
Ei ciudad de Izmail. Región de Odesa
La ciudadela fue construida por los turcos en el territorio del actual Izmail, sobre una colina maciza junto al Danubio. Tenía la forma de un triángulo irregular y, por tres lados, estaba protegida por fosos de tierra de 6 km de longitud y de 6 a 8 m de altura. Por el lado sur, la fortaleza contaba con la protección natural de las aguas del Danubio. En su interior había numerosas construcciones de tierra y tres bastiones de piedra. Durante mucho tiempo, la edificación sirvió como defensa y apoyo del Imperio Otomano en sus fronteras septentrionales.
Con frecuencia se puede encontrar información sobre la toma de la fortaleza por el general ruso Aleksandr Suvórov en 1709. Sin embargo, pocos saben que la fortaleza de Izmail fue conquistada por primera vez por los cosacos bajo el mando de Severyn Nalyvaiko en 1595. Y por segunda vez, por esos mismos cosacos encabezados por Petro Sahaidachny en 1609. Los cosacos zapórogos emprendían campañas contra los turcos y con frecuencia atacaban Bilhorod, Kilia e Izmail. De este modo causaban a los enemigos importantes pérdidas económicas e impedían las incursiones en las tierras ucranianas.
En el siglo XVIII, tras el regreso de la fortaleza al dominio turco, estos decidieron reforzarla. Durante la modernización de la construcción se utilizaron los materiales más resistentes y se invitó a los mejores ingenieros alemanes y franceses de la época para su diseño. Entonces se construyó el bastión «Cavalier» en la parte sureste, que tenía la forma de una fortificación pentagonal con una torre. Hasta 1791, la fortaleza de Izmail fue la estructura defensiva más poderosa de toda Europa. La superficie de la ciudadela alcanzaba las 170 hectáreas y su extensión era de 12 km.
Las poderosas murallas de la fortaleza se derrumbaron durante la guerra ruso-turca. A finales del siglo XIX, con el desarrollo de la artillería de largo alcance, la fortaleza de Izmail perdió su importancia defensiva. Desde entonces, el territorio de la fortificación sirvió primero como cementerio ruso y posteriormente como cementerio rumano. Los restos del bastión son visibles aún hoy. En el territorio del complejo histórico se han conservado fragmentos de los terraplenes de tierra, así como de un foso defensivo de gran escala, cuya profundidad alcanza los 11 metros.
Los historiadores intentaron restaurar la monumentalidad de la fortaleza. En una de las mezquitas más antiguas del Izmail histórico, en 1973, apareció una diorama del asalto a la ciudadela. Como fondo de la batalla a gran escala se presentan las murallas de la fortificación, que cautivan por su poderío. Dado que la fortaleza ya no existe en nuestros días, en el lugar de su emplazamiento se creó el Parque-Museo Memorial de Izmail «La Fortaleza». En su territorio se puede ver una mezquita del siglo XVI que se ha conservado hasta nuestros días, así como las puertas de los antiguos cementerios. Una de ellas, de ladrillo rojo, sirve como entrada al monasterio de San Nicolás de los siglos XVII–XIX, situado en el territorio del parque-museo. Aquí se realizan excursiones y se muestra la diorama del asalto a la fortaleza.
El Castillo de Kuris
Región de Odesa
El palacio se considera un monumento arquitectónico de la región de Odesa. Inicialmente, la finca perteneció al jefe de la cancillería, el señor Suvórov. Con los años, el palacio pasó al jefe del departamento secreto, el comandante en jefe coronel Iván Kuris, y luego a su hijo. Irakli Ivánovich renovó y amplió considerablemente el castillo. En los alrededores de la finca ordenó construir un molino de viento, casas para la gente y un criadero de caballos, cuyo edificio aún puede verse hoy. Después de Irakli Ivánovich, el palacio pasó a su hijo, el coleccionista Iván Irakliévich. Los años de su gobierno se consideran los mejores en la historia del pueblo y del palacio familiar.
El palacio fue construido en dos etapas. A principios del siglo XVIII se edificó la parte oriental, aunque se desconoce quién fue el arquitecto. Los lugareños decían que el teniente coronel había invitado a un maestro de la lejana Francia. Probablemente el primer castillo tuviera una fina decoración y pórticos con columnas que no se conservaron tras la restauración. En la década de 1790, bajo la dirección del arquitecto local M. Tolvinski, comenzó la construcción de la parte occidental, cuyas ventanas daban al estanque. Los maestros añadieron un tercer piso, aparecieron torres adicionales, balcones elegantes y una torre islámica circular.
En la arquitectura es notable el estilo neomauritano. El castillo fue construido con piedra calcárea fosilífera. El edificio tenía elementos góticos destacados y recordaba a un palacio medieval. La arquitectura del palacio se caracteriza por formas redondas y cónicas, y en los techos se colocaron instrumentos meteorológicos para medir la dirección del viento. En el extremo del palacio se encuentran entradas arqueadas enmarcadas por molduras. El castillo tiene terrazas de distintos tamaños con un suave saliente semicircular. A ambos lados de las terrazas hay escaleras curvas en espejo. Los escalones conducen al parque inglés en el lado occidental de la finca. Las ventanas del palacio son rectangulares con una suave transición circular. Las paredes son en relieve, adornadas con almenas en forma de trébol. Desde la entrada principal se accede a un enorme salón de recepciones. Es especial, ya que en su diseño no se previeron ventanas. El salón se ilumina con luz cenital, complementado por semicolumnas cuadrangulares y una delicada pintura decorativa.