Hasta finales del siglo XIX, de un asentamiento poco numeroso, pero multinacional, en la orilla del mar Negro, Odesa se transformó en una de las ciudades más grandes del Imperio ruso. Una gran ciudad no podía prescindir de los medios de transporte público y de un volumen significativo de comunicaciones de transporte, que pudieran garantizar las condiciones adecuadas para el intercambio de mercancías entre la ciudad y el puerto, así como el transporte de pasajeros a largas distancias. Desde entonces comienza su crónica el transporte urbano de Odesa…
La historia de los tranvías de Odesa
Hasta la década de los ochenta del siglo XIX, el territorio de la ciudad se había expandido y la población de Odesa ya había alcanzado las 250 mil personas. El principal medio de desplazamiento y comunicación eran los carruajes y las diligencias.
La Sociedad Belga del Ferrocarril de Tracción Animal propuso construir un ferrocarril de tracción animal. La Duma aceptó su propuesta. Así, en Odesa, el 7 (20) de julio de 1880, se inauguró la primera línea de la «konka». Su recorrido era el siguiente: desde la calle Richelievska por las calles Poshtova, Kanatna, el callejón Sabaneev, a través del parque Aleksándrovski hasta la playa «Lanzherón». El viaje estaba permitido únicamente sentado, y solo seis personas podían viajar de pie en la plataforma trasera del vagón. A la plataforma delantera y a los escalones del vagón no se permitía el acceso de pasajeros. El precio del billete era de cinco kopeks. Para finales de 1888 ya existían 19 rutas de este tipo. Los vagones se guardaban en el depósito del Campo de Kulikovo, y los caballos se alojaban en los establos de la calle Botánica (entre la calle Kanatna y el bulevar Francés).
Posteriormente se construyeron dos nuevas líneas, pero ya con tracción a vapor. Una línea iba desde la calle Panteleimónivska hasta la playa «Zolotói Bereg» (16.ª estación del Gran Fontán), y la otra desde el Jardín de Jersón hasta el estuario de Jadzhibéi (con una longitud de 9 kilómetros). Los caballos fueron sustituidos por los «vaporcitos». Eran pequeñas locomotoras de vapor con una torpe y ancha chimenea, por lo que los habitantes de Odesa las llamaban «Vanka Golovatyi». En recuerdo de los «vaporcitos», en las carreteras de Bolshói Fontán y Lustdorf, las paradas se llamaban estaciones. Así se llaman también en la actualidad. Algunos edificios de las estaciones se han conservado hasta hoy (8.ª y 9.ª estaciones).
A pesar del desarrollo y del exitoso funcionamiento de la konka de Odesa, que para entonces contaba ni más ni menos que con 17 rutas, la escasez de líneas y de medios de transporte se sentía de forma bastante aguda. En relación con ello, comenzaron a llegar a la Duma municipal, una tras otra, propuestas para reconstruir algunas líneas de tracción animal en eléctricas, así como para ampliar y aumentar la longitud de las propias vías, lo que permitiría hacer el transporte rápido, cómodo y funcional.
Sin embargo, todas estas propuestas, a pesar de su necesidad, fueron rechazadas durante largos años por la dirección de la ciudad: la cuestión de la puesta en marcha del tranvía eléctrico, por determinadas razones, quedó prácticamente en el aire durante casi una década. Solo en 1908 los nuevos concejales de la nueva Duma municipal, tras familiarizarse con la «Memoria sobre la celebración del contrato con la Sociedad Anónima Belga de los Ferrocarriles de Tracción Animal de Odesa para la construcción de un tranvía eléctrico en Odesa dentro de los límites de la ciudad», tomaron la decisión de llevar a cabo el proyecto propuesto. Al mismo tiempo, firmaron con los belgas contratos para la reconstrucción de las líneas de la konka y del tranvía de vapor a tracción eléctrica, la construcción de nuevas líneas de ferrocarriles eléctricos y su explotación en Odesa.
El punto álgido de los trabajos correspondió al año 1910. Se decidió inaugurar el tranvía con motivo de la apertura de la Exposición Fabril, Industrial, Agrícola y Artística Rusa, destinada a mostrar el desarrollo económico del sur del Estado. El lugar de su celebración fue el parque Aleksándrovski (actualmente el parque que lleva el nombre de T. G. Shevchenko), y desde allí mismo, desde el lado del bulevar Lidersovski, comenzó también la primera línea del tranvía eléctrico de Odesa. La solemne ceremonia de inauguración tuvo lugar el 24 de septiembre de 1910, al mediodía. Tras su finalización, cuatro vistosos vagones salieron del depósito provisional, se dirigieron a lo largo de la avenida de la exposición en el parque Aleksándrovski, luego por el callejón Sabansky, las calles Kanatna y Griega, y concluyeron su recorrido en la plaza Griega. El primer viaje despertó un sincero interés del público de Odesa: los habitantes de la ciudad, tanto mayores como pequeños, salieron a las calles centrales hasta las vías del tranvía para ver con sus propios ojos el solemne paso del nuevo milagro de Odesa.
Así fue como muchos habitantes de Odesa recordaron el 24 de septiembre de 1910, el día de la puesta en marcha del primer tranvía eléctrico. Desde entonces han pasado ya más de 110 años, y este medio de transporte, como antes, sigue gozando de una amplia popularidad entre los habitantes de Odesa, especialmente en la temporada de verano. Desde entonces, el tranvía de Odesa se ha perfeccionado, se ha modernizado, ha cambiado su aspecto exterior, ha adquirido números de ruta…
Lo único que ha permanecido inmutable es su misión: servir a las maravillosas personas que viven en Odesa y a los huéspedes de la ciudad.
La historia de los trolebuses de Odesa
El 7 de noviembre de 1945 tuvo lugar la solemne inauguración del tráfico de trolebuses en Odesa. La primera línea había sido construida ya en 1941, pero la guerra impidió su apertura. Los ocupantes rumanos se llevaron todo el equipamiento de la primera etapa de la red, preparada para su puesta en funcionamiento, incluidos 10 nuevos trolebuses YATB-4, construidos en la fábrica de automóviles de Yaroslavl. Solo en 1944, tras la liberación de la ciudad, lo saqueado durante la ocupación comenzó a regresar a Odesa. Sin embargo, en lugar de nuevos trolebuses, llegaron a la ciudad carrocerías destruidas en Rumanía, rotas, quemadas y desmanteladas. Junto con los diez trolebuses de Odesa llegó también un trolebús destruido del mismo tipo procedente de otra ciudad, que igualmente había terminado en Rumanía.
En condiciones de una extrema escasez propia del tiempo de guerra, los trabajadores del Fideicomiso del Tranvía de Odesa restauraron los trolebuses y la red de contacto urbana. Tras la reparación, en ellos se formaban los futuros conductores. El 4 de octubre de 1945, una comisión especial aceptó la red urbana de trolebuses; el 6 de octubre se realizó por ella el primer viaje de prueba. El 7 de noviembre se inauguró solemnemente la primera ruta del trolebús de Odesa: «Estación – Plaza de León Tolstói». Al principio, pasaba por la calle Pushkinska (actualmente Italiana), la calle Deribasivska y la calle León Tolstói (actualmente Kira Murátova). Posteriormente, en relación con el cierre del tráfico por la calle Deribasivska en 1984 y el cambio del esquema de circulación en el centro de la ciudad, adquirió su aspecto actual.
Desde entonces, la red de trolebuses de Odesa sirve fielmente para el desplazamiento por la ciudad a los habitantes de Odesa y a los huéspedes de Odesa…