Las Famosas Escaleras
La Escalera Potemkin
La idea de acondicionar una escalinata ceremonial perteneció al destacado arquitecto A. I. Mélnikov y formaba parte de la planificación del bulevar (actualmente el Bulevar Primorski). El 15 de junio de 1826, el proyecto del bulevar fue aprobado por el zar Nicolás I. La grandiosa escalinata fue construida en 1841.
El autor del proyecto, el arquitecto Boffo, desarrolló con gran acierto sus proporciones (la anchura en la parte superior es de 12,5 metros y en la inferior de 21,6 metros). En la resolución de los problemas técnicos y constructivos relacionados con la edificación de los escalones participaron los ingenieros Y. Morózov, Uopton y otros. La escalera contaba con 200 peldaños: 10 tramos de 20 escalones cada uno y 10 rellanos. Su longitud es de 142 metros y su altura de 24 metros. Descendía hasta el mismo mar.
La Escalera Potemkin fue construida en el lugar de otras escaleras anteriores, talladas en la piedra caliza. Estas conducían a la fortaleza turca Yeni-Dunya. Posteriormente hubo una escalera de madera de 220 peldaños, que descendía hasta el mar, hacia la orilla destinada al baño.
Resultan interesantes algunas particularidades de la escalera. Así, al mirarla desde arriba solo se ven los rellanos (excepto el tramo superior). Los parapetos parecen paralelos. Este efecto visual se logra gracias al ensanchamiento gradual de los escalones hacia abajo. Si se observa desde abajo, los rellanos desaparecen. Ante nosotros aparece un continuo cascado de escalones, como si la escalera hubiera crecido.
En ello residía la intención de sus creadores: reforzar artificialmente la perspectiva, aumentar visualmente la longitud de la escalera y conferirle un aspecto majestuoso. Los escalones y las plataformas estaban revestidos con piedra de Trieste, que era transportada en barcos que llegaban a la ciudad en busca de grano. Los parapetos laterales de dos metros se construyeron con coquina local. En 1933, durante una reconstrucción, los escalones fueron revestidos con granito rosado grisáceo.
En distintas épocas la escalera llevó los nombres de Gigantesca, del Bulevar y Municipal. Tras el estreno de la película de Serguéi Eisenstein El acorazado Potemkin, recibió el nombre de Potemkin, ya que algunas escenas del filme fueron rodadas en ella.
El escritor de Odesa Yuri Olesha escribió: “… La famosa escalera de Odesa, después de la película El acorazado Potemkin, entró en la memoria de la humanidad como la Catedral de Milán y la Torre Eiffel”. Otros literatos también escribieron sobre la Escalera Potemkin: Nechúi-Levitski, N. Garin, A. Grin, M. Twain, A. Svirski, O. Ostrovski, Y. Polonski, K. Chukovski.
Actualmente la escalera cuenta con 192 escalones. Ocho peldaños fueron cubiertos cuando la calle Primorska fue elevada hasta su nivel actual.
La Escalera de los Muertos
La historia de la primera mujer asesina en serie de Odesa
La llamada “Escalera de los Muertos” conecta la calle Deribasóvskaya con el Descenso Polaco; unos pocos metros más y uno se encuentra junto a una de las puertas del Puerto Marítimo. Hasta hoy este lugar desprende un aire frío y, especialmente por la noche, provoca terror por las sombras que se deslizan por las paredes de los edificios cercanos…
A mediados del siglo XIX, en Odesa comenzaron a desaparecer sin dejar rastro hombres que, en su mayoría, llegaban a la ciudad a bordo de barcos. Muchos años de investigaciones no dieron ningún resultado… Pero un día la suerte sonrió a los investigadores, y los habitantes de la ciudad fueron sumidos en un horror y estupor interminables. Una dama compró un pastel de carne en el mercado de Privoz a una mujer muy agraciada, aunque ya no joven. Cuando la dama dio un mordisco a la repostería casera, descubrió en su interior, junto con el relleno, ¡la falange de un dedo humano! No hubo límites para la histeria y el pánico, naturalmente. De inmediato se llamó a la policía y la vendedora fue detenida.
Durante el interrogatorio se supo que esta mujer “trabajaba” en una de las casas de la llamada “calle de las sábanas blancas” (así se denominaban en Odesa en aquella época las “calles de los faroles rojos”). Que asesinaba a sus clientes y, para ocultar las huellas del crimen, hacía con ellos pasteles. Se llamaba Rosa. Era una mujer muy cruel, pero también la primera asesina en serie de la historia de Odesa, y además bastante torpe. Vendía los pasteles personalmente. Probablemente, si hubiera confiado esta tarea a otra persona, nunca la habrían atrapado. También declaró que, si oía algo sospechoso o algo la inquietaba, arrojaba el cuerpo del cliente desde su ventana al césped (las ventanas de su habitación daban a una zona no iluminada entre el edificio y la escalera de la que se habla). Luego bajaba y lo enterraba allí mismo. Tras la inspección del lugar, se encontraron los cuerpos de más de veinte hombres.
Rosa nunca pudo explicar el sentido ni el objetivo de sus actos, pero aun así fue declarada responsable de sus acciones y fue ahorcada.
La Escalera Gigante
Otro lugar místico de Odesa
Las escaleras históricas que se extienden desde el cruce del bulevar de las Fuerzas Navales (hasta 2024 — bulevar Zhvánetsky, hasta 2009 — bulevar de las Artes) y la calle Comercial hasta la calle Primorska.
Precisamente aquí — en el cruce del bulevar de las Fuerzas Navales y la calle Comercial — a finales del siglo XIX, el comerciante de Odesa y miembro del ayuntamiento municipal Konstantín De-Azarta construyó un castillo, que fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial. Y las escaleras conducían directamente al castillo.
«Al final de la calle Comercial, hacia el mar, donde hoy se alza un magnífico castillo de De-Azarta, hubo en otro tiempo un erial cubierto de hierba polvorienta, delimitado por un lado por los almacenes de grano de Sabanski, por otro — por el jardín de la casa arzobispal, y desde el mar — por un abrupto acantilado. Apareció De-Azarta, se encaprichó del lugar vacío con vistas al mar, derribó una casita, construyó en su lugar un espléndido palazzo y enterró bajo él una antigua leyenda de la vieja Odesa», escribe A. M. Deribas en el libro «La vieja Odesa» sobre este lugar.
¿Y de qué antigua leyenda de la vieja Odesa se trata?
Como relata la doctora en filología, profesora y jefa del Departamento de Lingüística Aplicada de la Universidad Nacional de Odesa I. I. Méchnikov, Natalia Kondratenko, precisamente en el lugar del castillo del señor De-Azarta y en las escaleras comenzó a aparecer el fantasma de la madre maldita de una joven que se arrojó desde el acantilado. El fantasma de la desdichada aparece hasta hoy; cojea y «caza» exclusivamente a jóvenes solteros. La muchacha con vestido de novia aparece de repente, como de la nada, y pide ayuda, alegando que se ha torcido el pie. Valientes compasivos intentaban prestarle ayuda.
Tras dar unos cuantos pasos, de pronto pedía volver atrás para recoger el zapato del pie torcido. El joven se giraba, buscando con la mirada el zapato abandonado, y en el instante en que volvía a girarse, el fantasma desaparecía.
Así pues, este fantasma aún «no ha desaparecido» y ha entrado en la lista de direcciones místicas de Odesa. Por lo tanto, el castillo que adornaba este lugar en realidad no enterró la antigua leyenda de la vieja Odesa, sino que él mismo, por desgracia, fue destruido.
La mística es mística, pero las escaleras siguen cumpliendo su función. Y de manera activa. Al fin y al cabo, el lugar es bastante conveniente: se puede salir al bulevar de las Fuerzas Navales, descender y encontrarse ya en la calle Primorska, además directamente en la parada del trolebús y de varias rutas de autobuses.
Los Famosos Descensos
El descenso de Langerón
El descenso de Langerón se encuentra en la parte central de la ciudad y se extiende desde la calle Langerónovska hasta la calle Primorska (prácticamente hasta la entrada del Puerto Marítimo Comercial de Odesa). Las escaleras y los muros de contención fueron construidos a mediados del siglo XIX (arquitectos P. Kolo y K. Dallakva).
La casa n.º 1, a la izquierda (la casa de Gerbolini), fue construida en el año 1841 (arquitecto F. Boffo).
La casa n.º 2, a la derecha, fue construida en la década de 1850 (arquitecto D. Kolo) y, antes de la Revolución de Octubre, se utilizaba como locales de almacenes y como albergue nocturno. Por ello aquí pernoctó Máxim Gorki, quien trabajó durante un tiempo en el Puerto de Odesa como cargador; más tarde también lo hizo Aleksandr Grin.
En este edificio se encuentran actualmente el Museo del Puerto Marítimo Comercial de Odesa y la Misión de los Marinos (una organización pública internacional bajo el patrocinio de la Corona del Reino Unido, que ayuda a los marineros que se encuentran en situaciones difíciles).
El descenso Polaco
La calle Polska, que se transforma en el descenso del mismo nombre, es una de las calles más antiguas de Odesa. Comienza en la calle Yevreiska y termina en la plaza Aduanera.
Durante los años soviéticos, la calle Polska llevaba el nombre del revolucionario italiano Garibaldi, quien visitó Odesa en varias ocasiones. El descenso Polaco, a mediados del siglo XIX, se denominaba Aduanero y Portuario. Tras la Revolución de Octubre, el descenso recibió el nombre de un odésita, jefe del estado mayor de la Guardia Roja, Moisés Kangún, quien fue herido de muerte durante el levantamiento de enero. La calle obtuvo su nombre actual porque en la primera mitad del siglo XIX los nobles polacos construían en ella graneros donde se almacenaba el grano destinado a su posterior transporte a los países del Mediterráneo.
La plaza Aduanera, en la que “desemboca” el descenso Polaco, se llamó en distintas épocas Cuarentenaria, Portuaria y Devólanovska, y en tiempos soviéticos llevaba el nombre de plaza Vakulenchuk. Desde aquí se puede llegar rápidamente a la entrada principal del puerto marítimo.
El descenso Devólanovski
La calle Polska, que se transforma en el descenso del mismo nombre, es una de las calles más antiguas de Odesa. Comienza en la calle Yevreiska y termina en la plaza Aduanera.
El descenso Devólanovski (antes, descenso Vakulenchuk) se encuentra en la parte antigua de la ciudad. Se extiende en paralelo al descenso Polaco desde la calle Yevreiska hasta la plaza Aduanera.
El descenso cambió su nombre en tres ocasiones: Levashovski, en honor a Vladímir Levashov, conde, general mayor y gobernador de Odesa entre 1876 y 1878; Vakulenchuk, por el suboficial bolchevique Grigori Vakulenchuk, uno de los organizadores del levantamiento en el acorazado «Potemkin»; y desde 1995, Devólanovski, en honor a Franz de Volan, quien reconstruyó Odesa junto con De Ribas.
En el año 2024 se llevó a cabo una reconstrucción completa del pavimento del descenso; actualmente se están realizando trabajos de demolición de edificios en ruinas.
El descenso Militar
La calle Polska, que se transforma en el descenso del mismo nombre, es una de las calles más antiguas de Odesa. Comienza en la calle Yevreiska y termina en la plaza Aduanera.
El descenso Militar, a lo largo de su historia, ha cambiado de nombre en numerosas ocasiones. La razón es bastante simple: desde aquí comenzaba una de las principales arterias de transporte que conectaba la ciudad con el puerto Práctico (Militar). El camino discurría por el talweg del barranco Militar, cruzaba la calle Deribasivska, el mercado Griego, seguía por la avenida Aleksandrivski hasta el Mercado Libre y luego hasta la plaza Pryvoz. De este modo, todo ello constituía como una sola calle larga, llamada simultáneamente Aleksandrovska, Gavanna y Starobazarna.
Con el tiempo, esta arteria se fragmentó en varios tramos: un descenso, una avenida, una calle y tres plazas de mercado. A su vez, el descenso se llamó primero simplemente barranco Militar, luego Portuario, Militar, del Puerto, Sabaneevski, Sabaneev, Sabanski, Militar-Portuario, Vorontsovski, descenso del Tesoro, así como calle Portuaria.
El barranco Militar terminaba cerca del mercado Griego, y sobre él se tendían puentes de piedra: el de Sabaneyev (1828–1836), el llamado Deribasovski o Gimnástico (1811–1812) y otro más, sin nombre, en el cruce de las actuales calles Langeronivska y Gavanna (1810). Posteriormente, la cabecera del barranco fue rellenada junto con los dos últimos puentes, y este tramo constituye hoy en día prácticamente la calle Gavanna.
El descenso Cuarentenario
El descenso Cuarentenario es una calle discreta, anteriormente abandonada, en pleno centro de la parte antigua de la ciudad, que va desde el parque Shevchenko (calle Kanatna) hasta la plaza Aduanera. Hasta hace poco no se distinguía por nada especial, y una larga valla de hormigón resultaba monótona. Sin embargo, desde el año pasado todo ha cambiado. Ahora el descenso es irreconocible: los árboles han sido podados, la basura retirada y, lo más importante, en la valla de hormigón han aparecido siluetas al estilo de la antigua Odesa. No solo han aparecido, sino que han dado vida al lugar y le han insuflado alma. Son obras de jóvenes artistas talentosos que narran antiguas historias sobre la vida de los habitantes de Odesa.
