Además de las vigas y barrancos que se han conservado hasta hoy, por todas las calles de la vieja Odesa, a lo largo y a lo ancho, se habían trazado zanjas que, en las temporadas intermedias, se llenaban de agua. Por ello, además de las correspondientes construcciones municipales, en todos los cruces de calles existían también puentes y puentecillos privados.
Todo empresario respetable consideraba necesario disponer un puentecillo para cruzar la zanja frente a la puerta de su establecimiento, ya que los clientes más adinerados llegaban en carruajes. Los propietarios de las casas construían tales puentecillos frente a las entradas principales, a veces junto con un toldo que se extendía desde la puerta hasta el propio empedrado.
Probablemente, el primer gran puente de Odesa fue el puente de madera sobre la barranca de Cuarentena. En el compendio «Odesa. 1794-1894» se lo menciona brevemente: «Desde antiguo existía sobre la barranca de Cuarentena un puente de madera para la comunicación de la ciudad con la fortaleza». Sobre la fecha de su construcción nos informa el informe del arquitecto F. Frappoli del 25.05.1809: «…el puente hacia la fortaleza, que se construye bajo mi supervisión sobre la barranca, está ahora completamente terminado». En aquel entonces las calles aún no tenían nombres y el puente, al parecer, era el único.
El segundo, en orden cronológico, fue el puente construido también sobre el camino de Jersón, a través de la barranca Militar (en el lugar de intersección de las actuales calles Lanzherónivska y Havanna).
El tercero en esta misma secuencia fue el puente de piedra construido en la calle Deribasivska, frente a la actual Casa del Libro. Se sabe que el presupuesto de esta obra, por un monto de 8.890 rublos, fue elaborado por el arquitecto F. Frappoli; la construcción comenzó en febrero de 1811 aún en la calle Gimnaziia y se concluyó ya en la calle Deribasivska en abril de 1812.
A pesar de que Deribasivska ya entonces se consideraba una de las principales calles de la ciudad (en el plano de Odesa de 1814 solo figuran los nombres de Deribasivska y Rishelievska, y antes de ello, de la calle Teatralna), se consideró necesario, ante todo, construir un puente sobre la barranca Militar allí donde era más necesario desde el punto de vista práctico: en la principal arteria que unía la barrera de Jersón con el puerto, y solo después en la calle principal Gimnaziia. Los habitantes de Odesa de aquella época eran pragmáticos.
De los puentes existentes sobre la barranca de Cuarentena se han conservado tres y medio: el puente Stroganovski en la calle Hrecheska, el puente Kotzebue en la calle Nina Strokata (hasta 2024, Bunina; anteriormente, Politséiska), el puente Novikov en la calle Sviatoslav Karavanskyi (hasta 2024, Zhukovskoho) y el medio puente Sicard en la calle Yevreiska. Sobre la segunda barranca del altiplano de la vieja Odesa, la Militar, que dividía la ciudad en su centro, también era necesario un puente para la comunicación entre los suburbios del Sur (Militar) y del Norte (Griego), las zonas marítimas de estas partes de la ciudad, en una de las cuales se encontraban las «instituciones oficiales», es decir, los organismos de la administración municipal, y en la otra, los lugares de residencia de funcionarios de distintos rangos. Con la instalación de la cancillería de Vorontsov en el Bulevar Primorsky, la colocación de los edificios de las instituciones oficiales y de la bolsa, la necesidad de un puente se hizo evidente.
En Odesa existieron al menos otros once puentes municipales, de cuya existencia en el pasado hoy en día pocos saben. Todos ellos tenían un propósito común: estaban tendidos sobre el foso de la segunda línea del porto-franco.
Eran puentes pequeños, pero sólidamente construidos en piedra, con parapetos, capaces de soportar el paso de cualquier transporte de carga de la época. Estos puentes existieron hasta finales de los años setenta. La mayoría de ellos están señalados y nombrados en el plano de la ciudad de 1867: el puente Olhiivski, al final de la calle del mismo nombre; el puente Institutski, junto al Instituto de Doncellas Nobles (más tarde, de Transporte Marítimo); el puente Luteranski, al final del callejón Luteranski; el puente Langa, al final de la calle Tiraspolska; el puente Prokhorovski (Cherepennikova), cerca del inicio de la calle Prokhorovska; el puente de Todos los Santos, al final de la calle Novorybna; el puente Pequeño, en el cruce de las calles Kostetska y Bolharska; el puente Sínny, en la plaza Starosínna; y el puente Palen, en la calle Kanatna.
El puente Stroganovski
El puente Stroganovski es el más cercano al puerto, tendido sobre la barranca de Cuarentena a lo largo del trazado de la calle Griega (se eleva sobre los descensos Polaco y Devolanovski). Lleva el nombre del gobernador general ruso y primer ciudadano honorario de Odesa, el conde A. G. Stroganov (el mismo cuyo cocinero inventó el plato beef Stroganoff).
El territorio donde se asentó Odesa está surcado por varias grandes barrancas: la de Vodiana (donde, propiamente, se encuentra la calle Balkivska), la Militar (que desciende desde la calle Deribasivska por la calle Havanna y el descenso Militar) y la gran barranca de Cuarentena, que baja hacia el puerto. Por ello, en la ciudad había muchos puentes. En los primeros años incluso existía un pequeño puente en la calle Deribasivska, pero más tarde fue rellenado. El mayor puente de la Odesa prerrevolucionaria fue el Stroganovski.
La construcción del puente duró bastante tiempo, diez años, de 1853 a 1863, un verdadero proyecto de larga duración. Bajo la dirección del arquitecto Gonsiorovski, las obras fueron realizadas por el contratista Butyrski. En realidad, se trata de dos puentes unidos por un terraplén. La longitud del puente de arco, construido con bloques de piedra, alcanzó los 120 metros.
El puente Stroganovski cedió el primer lugar en altura relativamente hace poco, cuando apareció el aún más alto Puente de la Suegra. A él también le transmitió su sombría fama de “puente de los suicidas”. Durante cierto tiempo, los casos de suicidio se hicieron tan frecuentes que fue necesario instalar una alta reja.
El barrio marginal situado bajo el puente se llamaba la Zanja: allí, además de los estibadores del puerto, vivían ladrones, tahúres y aventureros de toda calaña. Más tarde, los pintorescos lugares de la “Zanja” aparecieron muchas veces en el cine, cuando era necesario mostrar los bajos fondos urbanos.
El tranvía fue puesto en funcionamiento sobre el puente en 1911. Se considera que, tras varias décadas, la carga y las aguas subterráneas aflojaron el puente, construido con piedra caliza de conchas poco duradera, y a comienzos de la década de 1980 fue casi completamente reconstruido, sustituyéndose la piedra por estructuras de hormigón armado. Aunque los especialistas afirmaban que, con un enfoque adecuado, el puente podría haberse conservado. En la actualidad, del antiguo puente Stroganovski solo ha quedado la barandilla de hierro fundido y un fragmento del vano en uno de los lados del descenso Devolanovski.
El puente de Kotzebue
Construido por el arquitecto Landesman en los años 1889–1892. El armazón metálico de su estructura fue fabricado en París y en Odesa únicamente fue ensamblado e instalado. Al unir la calle Policial (actualmente la calle de Nina Strokata; anteriormente: Bunina, Rosa Luxemburgo y, durante el período de la ocupación rumana, 16 de Octubre; aún antes, la calle de Kondratenko), este puente, al igual que los puentes de Stroganovski y de Novíkov, está situado sobre el barranco de Cuarentena. El puente fue nombrado en honor al gobernador general Pável Yevgénievich Kotzebue, quien ocupó este cargo entre los años 1862 y 1874. Cabe señalar que hizo muchísimo por Odesa, pero, por una curiosa coincidencia, fue precisamente él quien rechazó el proyecto de construcción del puente en la calle Policial durante su mandato.
El puente de Novíkov
En el año 1822, en presencia del gobernador general Aleksandr Langerón y del jefe de la ciudad de Odesa, el consejero secreto Nikolái Tregúbov, en un ambiente solemne se colocó la primera piedra del primer puente de piedra. Este debía unir dos tramos de la calle Postál (actualmente la calle de Sviatoslav Karavanski; hasta 2024, la calle de Zhukovski) sobre el barranco de Cuarentena (el descenso Levashévski, Vakulenchuka y, en la actualidad, Devólanovski), que conduce al puerto. El puente se construyó durante dos años y fue inaugurado en 1824, ya en la «época de Vorontsov». El autor del proyecto fue el conocido científico e ingeniero de Odesa Juste Haüy, y la construcción fue dirigida por el no menos famoso arquitecto y constructor Aleksandr Digbí.
El puente recibió su nombre en honor al popular empresario de Odesa Illia Novíkov, quien no solo impulsó activamente su construcción, sino que también actuó como contratista. Novíkov, sin duda, perseguía intereses personales: no lejos de allí, en la calle Kanátnaya, se encontraba su fábrica de cuerdas, la cual, gracias al puente tendido sobre el barranco, obtenía el camino más corto y conveniente hacia el centro de la ciudad.
El puente de Novíkov, deteriorado tras casi dos siglos de uso activo, fue restaurado en el año 2009.
El puente de Sabanéyev
El puente de Sabanéyev, por el cual se puede pasar a pie o en vehículo desde la fastuosa plaza Europea (hasta el año 2024, plaza de Catalina) hasta la tranquila y acogedora calle de Gógol (antigua calle Nadézhdinska), es una de las construcciones de este tipo más antiguas de Odesa, уступаючи en antigüedad únicamente al puente de Novíkov, que fue construido aún en tiempos del conde Langerón. Además, las siluetas del puente de piedra de tres arcos de Sabanéyev han sido desde hace tiempo muy apreciadas por los cineastas. Los vanos del puente y el Descenso Militar, sobre el cual está tendido, se convirtieron en escenarios naturales para numerosas películas, начиная desde el antiguo “Benia Krik” de los años veinte, hasta “El becerro de oro” (la escena con las máscaras antigás).
En nobleza de formas, con él podía igualarse e incluso superarlo en ciertos aspectos el antiguo puente de piedra de Stroganov (en la calle Griega), que, por desgracia, ya se ha perdido, pues tras la reconstrucción fue sustituido por una estructura anónima de hormigón armado.
¿Quién fue Sabanéyev y por qué no debe confundirse con Sabanski, en cuyo honor está nombrado uno de los callejones de Odesa? Iván Sabanéyev fue un general, héroe de las batallas ruso-turcas y de la Guerra Patriótica de 1812. Una persona culta y un aristócrata sociable. Desde el año 1816 vivió en Odesa, siendo propietario de una casa en la dirección calle Nadézhdinska (Gógol), número 10. Cuatro graves heridas sufridas en los campos de batalla se hacían sentir, y el general se trataba en el sur y descansaba de los asuntos militares. Poseía una gran colección de libros, una parte considerable de la cual donó a la biblioteca pública. En señal de los méritos del general ante la ciudad y el imperio, al construirse el puente sobre el barranco Militar se le asignó el nombre de Sabanéyev. Tal decisión fue anunciada por el propio gobernador general Vorontsov, quien también había seguido una carrera militar y era asimismo un conocido mecenas.
El puente se construyó ya después de la muerte de Sabanéyev, entre los años 1831 y 1836, y el autor del proyecto fue el ingeniero Samuel Upton. Inglés rusificado, en Rusia pasó a llamarse Samuílov. Se sabe que Vorontsov, quien pasó su infancia y recibió su educación en Inglaterra, daba preferencia a todo lo británico, incluida la arquitectura. En las formas del puente se puede percibir cierta semejanza con el antiguo puente de Westminster de Londres. Por cierto, durante la construcción de la Escalinata Potemkin, Upton también fue uno de los responsables de la obra.
La construcción del puente se enfrentó a diversas dificultades técnicas y transcurrió de manera compleja. Se informó de la aparición de grietas. En el año 1866 fue necesario llevar a cabo una reconstrucción. En la época soviética el puente fue renombrado en dos ocasiones, en honor a Karl Marx y simplemente como “el del Norte”, pero estos nombres no lograron arraigarse.
El puente de la Suegra
Un puente peatonal, el más alto de Odesa, tendido sobre el Descenso Militar. “De la Suegra” es como lo llamó la leyenda urbana, de la que hablaremos más adelante. El puente conecta dos majestuosos palacios: el severo y elegante Palacio Vorontsov, en el bulevar Primorski, y el suntuoso Palacio Brzozowski, de estilo neogótico, en la calle Gógol. Desde el puente se abre una magnífica vista del mar, del puerto y de la ciudad.
A diferencia del vecino puente de Sabanéyev, la estructura metálica del puente de la Suegra es una obra del siglo XX. Fue construido en el año 1968 según el proyecto de la arquitecta Volodímyrska y del ingeniero Kiríyenko. En un principio, el puente debía llamarse el puente del Capitán o el puente del Komsomol (así se llamaba antiguamente el bulevar que comienza desde el Palacio del Shah). Sin embargo, al final el puente pasó a ser el “puente de la Suegra”. Según una versión, por su longitud (“largo como la lengua de la suegra”). Según otra, más popular, la idea de construir el puente perteneció al jefe del comité regional, Mijaíl Sinitsa, cuya querida suegra vivía al otro lado. Como ir dando la vuelta era lejos, se necesitaba un camino corto. Es cierto que los parientes de Sinitsa afirman que todo esto son invenciones y que para llegar a la suegra era más fácil pasar por el Jardín de la Ciudad. Sea como fuere, la leyenda sobre los queridos panqueques de la suegra sigue viva.
Si uno se queda un poco en el puente, puede notar que vibra ligeramente o, como dicen los especialistas, que “juega”. Todo se debe a la estructura de la construcción: realizada íntegramente de hormigón armado, sin apoyos intermedios, se extiende de forma flexible entre dos laderas. Entre algunos estudiantes de las universidades de Odesa surgió en su momento la tradición de reunirse en un grupo ruidoso en el puente de la Suegra y saltar, como intentando balancearlo. Aunque este entretenimiento no supone ningún peligro, como se suele decir, no intenten repetirlo en casa.
Otra “tradición”, por así decirlo, que a menudo se asocia con las construcciones altas en las ciudades, es la fama de “puente de los suicidas”. Como el puente más alto de Odesa, el de la Suegra heredó esta reputación del segundo más alto, el puente de Stroganov. Para neutralizarla, el puente fue equipado con una valla alta. Y abajo, alguien a veces, con fines de psicoterapia, escribe frases del tipo: “No salten, aquí es poco profundo”. Sonrían, señores, la vida es realmente hermosa.
Y, por último, la última tradición del puente de la Suegra. Se reirán, pero a mediados de febrero aquí se celebra el Día de la Suegra.
El puente “Jorobado”
Construido ya en el año 1890. Al principio se llamaba el puente del Barón, en honor al barón Ungern-Sternberg, responsable de la construcción del ferrocarril Odesa-Balta.
Su nombre habitual lo recibió por la forma característica de las estructuras metálicas portantes semielípticas.
En la calzada del puente hay rieles. Sin embargo, el tranvía no circulaba por el puente, y los rieles fueron colocados para garantizar la rigidez. Es cierto que algunos habitantes de Odesa afirman que supuestamente en su momento viajaron personalmente en tranvía a través del puente, pero no se logró encontrar confirmación de la existencia de una ruta de tranvía de ese tipo.
También se dice que a comienzos del siglo pasado S. Utochkin pasó por los arcos de apoyo en una motocicleta. Es fácil creerlo.
El plan general de desarrollo de Odesa prevé la demolición del puente. La información sobre ello apareció en la prensa ya en el año 2008. Su función debía ser asumida por otro puente, esta vez ferroviario, sobre la carretera, a 350 metros al oeste. Aunque este puente ya fue construido hace tiempo, nunca fue abierto oficialmente para la circulación de automóviles por debajo de él, y el puente Jorobado se sigue utilizando como antes. Solo queda esperar que nadie se decida a demoler este importante monumento de Odesa.
El semipuente de Sicard
El puente de Sicard es uno de los puentes que cruzan la barranca de Cuarentena en Odesa, en la calle Judía. Es uno de los puentes más antiguos de Odesa. A finales del siglo XIX, una parte de la barranca de Cuarentena fue rellenada y, en consecuencia, una serie de puentes perdió su importancia. El puente de Sicard se transformó en un semipuente: se conservó solo una parte de él.
El puente recibió su nombre del nativo de Marsella, Charles Sicard. Charles vinculó su vida con Odesa después de visitar la ciudad por invitación de Armand de Richelieu. En el año 1807 obtuvo la ciudadanía rusa y entró al servicio del Estado, llegando incluso durante un tiempo a ocupar el cargo de cónsul ruso en Livorno. Además, inició actividades comerciales en Odesa; en particular, era propietario del «Hotel du Nord» en la calle Italiana. En el tramo de la calle Judía adyacente al puente se encontraba una serie de edificios que pertenecían precisamente a Sicard.
Después de la reconstrucción a gran escala de la barranca de Cuarentena a finales del siglo XIX, la parte de la barranca hasta la calle Judía fue rellenada. De este modo, la barranca comienza precisamente en la zona del puente de Sicard en la calle Judía. En la actualidad se conserva solo un parapeto del puente, del lado de la barranca de Cuarentena, en la intersección de la calle Judía y el descenso de Devolánovski. Debajo del puente se encuentran garajes, que están algo elevados sobre la barranca.
