Le Musée archéologique d’Odesa de l’Académie nationale des sciences d’Ukraine
4, rue Langeronivska | Le téléphone: +380 48 722 6302
https://www.archaeology.odessa.ua/eng/
Le Musée archéologique d’Odesa est le plus ancien musée d’Ukraine. Depuis sa fondation en 1825, il a changé de localisation à quatre reprises..
À l’origine, le musée était situé au 2 de la rue Kanatna, dans la cour de la maison de son fondateur et premier directeur, Ivan Blaramberg, fonctionnaire attaché au comte Mikhail Vorontsov, membre correspondant de plusieurs académies étrangères, savant, collectionneur et mécène. La majeure partie des premières collections provenait des dons personnels de Blaramberg.
Quelques années plus tard, grâce à de nombreuses donations, notamment celles du comte Vorontsov et de son épouse, la collection s’agrandit au point de nécessiter un déménagement dans un nouvel édifice administratif situé sur la place semi-circulaire du boulevard Primorsky, en face du célèbre monument au duc de Richelieu. En 1858, les collections du musée municipal et de la Société d’histoire et d’antiquités furent réunies sous le toit d’un bâtiment spécialement construit à proximité du théâtre d’opéra, selon les plans de l’architecte Hryhoriy Torichelli.
En 1883, sur décision du maire d’Odesa, le millionnaire Hryhoriy Marazli, un nouvel édifice fut érigé au même emplacement (rue Langeronivska, 2), conçu par l’architecte Gonsiorovsky. Le financement principal de 30 000 roubles en or fut fourni par Marazli lui-même.
Parmi les mécènes du musée figurent, outre les Vorontsov, Blaramberg et Marazli, le savant-archéologue Stempkovsky, le prince Kantakouzen, le comte Potocki, le conseiller collégial Marini, le bourgeois Sazonov et de nombreux autres amateurs d’antiquités.
Le Musée archéologique d’Odesa est renommé non seulement pour ses collections uniques, mais aussi pour son bâtiment, qui constitue une valeur historique en soi. Bien que de taille relativement modeste, il impressionne par sa grandeur, étant construit dans le style classique antique. Avec le temps, l’harmonie entre l’extérieur et l’intérieur s’est estompée. Les salles, avec leurs anciens étagères et vitrines, paraissaient désuètes, ce qui a conduit à leur remplacement par de nouveaux équipements commandés à Kyiv, spécialement conçus pour les archives.
En 2003, grâce aux efforts de la Fondation culturelle grecque, au financement de la Fondation Anastassios G. Leventis et au soutien de la société « Coca-Cola Beverages Ukraine Limited », le musée a été entièrement rénové et partiellement réaménagé. Des travaux modernes ont été réalisés avec l’utilisation de matériaux de finition contemporains. Des plafonds suspendus ont été installés dans quatre salles d’exposition, le vestibule et le laboratoire de restauration, les sols et les murs ont été rénovés, et la toiture du musée a été réparée. Avec l’aide du professeur chypriote Vasos Karageorghis, archéologue de renommée mondiale et conseiller de la Fondation Leventis, un catalogue du musée d’Odesa a été publié.
La collection du musée compte plus de 160 000 objets anciens. Parmi eux se trouvent de véritables trésors, tels que l’or légendaire des Scythes et une collection numismatique unique conservée dans la « Chambre dorée ». On y découvre de rares pièces en or et en argent, des bijoux provenant de tombes scythes et sarmates, des sépultures médiévales de nomades, ainsi que des objets fabriqués par des artisans slaves. Les efforts des restaurateurs permettent à ces trésors de briller de nouveau. Les artefacts découverts lors des fouilles d’Olbia, Chersonèse, Panticapée, Tyras et d’autres colonies grecques anciennes sur la mer Noire datent des VIe au Ier siècles avant notre ère.
L’attention des visiteurs est également attirée par une vaste collection antique. Ainsi, la collection chypriote du musée est l’une des plus importantes d’Europe de l’Est et la seule en Ukraine, tandis que la collection de magnifiques vases grecs a été offerte au musée par la famille gouvernante des Vorontsov. On y trouve également la plus grande collection d’antiquités de la région du nord de la mer Noire. Les témoignages matériels des époques lointaines des Scythes, Sarmates et Slaves sont fascinants. Le musée d’Odesa possède également une collection unique d’artefacts de l’Égypte ancienne (la troisième en importance dans l’ex-URSS et la seule en Ukraine) : des sarcophages ornés de motifs minutieux, des momies, des objets funéraires, des stèles en pierre et des fragments de papyrus avec des hiéroglyphe…
Parmi les 50 000 pièces de monnaie conservées au musée, les plus rares en or et en argent, émises en Grèce antique, à Rome et à Byzance, sont exposées. La section de numismatique plus récente présente des pièces allant du zlatnik du prince Volodymyr aux frappes des derniers tsars, ainsi que des médailles commémoratives. Un joyau de la collection est le trésor de pièces électrum (alliage d’or et d’argent) découvert dans le village d’Orlivka, dans la région d’Odesa, provenant de la ville de Cyzique, un atelier monétaire des cités antiques du nord de la mer Noire. Il s’agit du deuxième plus grand trésor de ce type au monde, d’une valeur historique inestimable.
Idéalement situé près du boulevard Primorsky et à proximité du théâtre d’opéra, le Musée archéologique attire aussi bien les adultes que les enfants. Il est facile à trouver : devant le bâtiment classique à colonnes se dresse la sculpture de « Laocoon », une copie de la célèbre composition grecque antique dont l’original est conservé au Vatican.
Depuis le début de la phase active de la guerre russo-ukrainienne, la quasi-totalité de la collection a été évacuée. Depuis 2022, le musée est temporairement fermé.