Pour beaucoup, Odesa* est avant tout une ville au bord de la mer. Pourtant, peu de personnes savent qu’une grande partie de sa superficie est occupée par des parcs et des espaces verts. Imaginez un instant : au cœur des steppes de la mer Noire, presque dépourvues d’arbres, une telle quantité d’espaces plantés a vu le jour en un peu plus de deux siècles d’histoire de la ville. Le verdissement d’Odesa est le fruit d’un immense travail accompli par ses habitants au fil de plusieurs siècles…
Il est facile de deviner que les jeunes arbres devaient être importés. Aux premières décennies de l’existence de la ville, ils arrivaient par la mer depuis l’Italie et la France, ou bien par voie terrestre, transportés en diligence. L’un des premiers à s’être sérieusement consacré au verdissement d’Odesa fut le duc de Richelieu, dont le monument se dresse aujourd’hui sur le boulevard Prymorsky. C’est grâce à lui qu’Odesa est progressivement devenue la ville des acacias. Le duc faisait spécialement venir des arbres d’Italie et de France afin que les premiers habitants et les visiteurs puissent se promener agréablement dans les rues. En outre, les arbres contribuaient à protéger la ville des tempêtes de sable.
Les premiers espaces verts d’Odesa furent le Jardin municipal et le Jardin Dykovsky. En été, ils permettaient aux premiers habitants de se protéger de l’ardent soleil des steppes, tandis qu’en hiver ils les abritaient du vent glacial. Le premier jardin botanique fut créé alors que la ville n’avait que vingt-cinq ans, soit il y a près de deux siècles. À cette époque, il se trouvait à l’emplacement de l’actuel sanatorium Lermontovsky. Aujourd’hui, il est situé sur le boulevard Français et se visite uniquement sur réservation préalable.
Le développement des espaces verts s’accéléra considérablement avec l’arrivée du réseau d’adduction d’eau à Odesa. Cela se produisit en 1873. À cette époque, il s’agissait du réseau le plus long et le plus moderne d’Europe.
Aujourd’hui, Odesa est une ville riche en arbres, en jardins, en squares et en boulevards. L’ensemble de ses espaces verts couvre 54 kilomètres carrés, soit près d’un quart de la superficie de la ville. Les plus grands « îlots de verdure » de la Perle du Sud se trouvent aujourd’hui dans le Jardin municipal, les parcs d’Istanbul et Grec, les six parcs de culture et de loisirs, l’Hydroparc de Louzanivka ainsi que dans vingt-six squares. La ville possède également la « Route de la Santé », bordée elle aussi d’espaces verts, de boulevards et de rues arborées. Lors d’une chaude journée d’été, vous pourrez assurément trouver refuge sous leur ombre…
*Pourquoi le nom de la ville « Odesa » s’écrit avec un seul « s »?
Nous écrivons le nom de la ville sous la forme « Odesa » avec un seul « s » afin de respecter l’orthographe ukrainienne et la dénomination originale. Les formes internationales traditionnelles comportant un double « s » peuvent encore être utilisées, mais la forme ukrainienne correcte ne comporte qu’un seul « s »..
Le Jardin municipal
Tous ceux qui viennent à Odesa trouvent l’occasion de se rendre dans la célèbre rue Derybasivska. C’est là que se situe le Jardin municipal ou, comme l’appellent les habitants de la ville, le « Horsad ». Il a toujours été un lieu très apprécié des Odessites.
L’histoire du Jardin municipal remonte à l’année 1794. Cette année-là, Félix de Ribas reçut un terrain pour y construire sa demeure. Il fit bien construire sa maison, mais il lui resta deux déciatines, soit 2,2 hectares, non bâties. Il décida alors d’y planter des arbres.
Pour cela, il fit venir des jeunes arbres du parc Sofiivsky d’Ouman. Imaginez l’effort qu’il fallait fournir pour les transporter sur 250 kilomètres avec les moyens de l’époque ! Le trajet pouvait durer deux ou trois jours ! Cependant, en l’espace d’une dizaine d’années, le jardin fut aménagé. Comme l’entretien du jardin devenait trop coûteux pour Félix de Ribas, il le céda à la ville, ainsi que la maison voisine. Imaginez le plaisir qu’il y avait, en été, à se réfugier sous l’ombre des arbres pour échapper à la chaleur sur ce qui était autrefois un domaine privé ! À cette époque, le jardin ressemblait à un petit parc forestier, c’est-à-dire à un parc paysager de style anglais.
À la fin des années 1820, les quartiers de l’actuel centre d’Odesa gagnèrent en prestige. C’est également à cette époque que le Jardin municipal, alors appelé Jardin du Trésor public, fut réaménagé. Il abritait alors de nombreux acacias qui, au fil de l’histoire de la ville, sont devenus l’un des symboles officieux d’Odesa. La dernière restauration du jardin s’est achevée en 2007.
Le Jardin municipal d’Odesa abrite plusieurs monuments, notamment ceux de Léonid Outiossov et de Sergueï Outotchkine. On peut également y admirer les compositions sculptées « Le Lion et la Lionne », « Le Temps d’Odesa », « L’Arbre de l’amour » et « La Douzième Chaise ». En été, un spectacle de fontaine musicale et lumineuse anime les soirées du jardin. Celui-ci est également équipé d’un système d’irrigation automatique qui arrose quotidiennement les espaces verts à deux heures du matin. En été, le Jardin municipal resplendit des couleurs éclatantes des arbres, des pelouses et, bien sûr, d’innombrables fleurs, tandis que le week-end, un orchestre y donne des concerts.
Le parc d’Istanbul
Il n’y a pas si longtemps, un parc situé sur les pentes du boulevard Prymorsky a été restauré. Depuis 2013, il porte le nom de parc d’Istanbul. Il a reçu cette appellation en l’honneur de la ville jumelée avec Odesa.
Le boulevard Prymorsky et ses pentes étaient déjà habités à l’époque de la Grèce antique, il y a deux mille cinq cents ans. Il est difficile d’imaginer que, durant les premières décennies qui suivirent la prise de Khadjibey et son changement de nom en Odesa, le territoire de l’actuel boulevard et de ses pentes était occupé par des installations militaires. On y trouvait des casernes, mais aussi les cabanes les plus modestes de la ville ainsi qu’une décharge.
Le verdissement systématique des pentes du boulevard ne commença que dans les années 1870, soit cinquante ans après la création du boulevard lui-même. À cette époque, elles étaient considérées comme la partie basse du boulevard Mykolaïvsky. Durant la période soviétique, l’ensemble des pentes fut successivement appelé parc des Pionniers puis parc Luna. Le premier nom soviétique provenait du palais Vorontsov, qui était alors devenu le Palais des Pionniers. À la fin du XXᵉ siècle, les pentes étaient tombées dans un état de dégradation avancé.
En 2013, la municipalité d’Istanbul alloua 1,5 million de dollars américains à la reconstruction d’une partie des pentes du boulevard, entre l’escalier Potemkine et le bâtiment de la mairie d’Odesa. Ce cadeau fut offert à la ville à l’occasion du vingtième anniversaire du jumelage entre Odesa et Istanbul. Le 26 mai 2017 eut lieu l’inauguration officielle du parc d’Istanbul. Le même jour s’acheva également la restauration de l’escalier Potemkine.
Aujourd’hui, le parc couvre une superficie de plus de deux hectares et demi. Les parterres de fleurs rappellent les motifs traditionnels turcs, tandis que les allées sont recouvertes de gravier. Sur la place centrale se trouve une maquette de navire ornée des drapeaux de l’Ukraine et de la Turquie, ainsi qu’une photographie montrant le parc avant et après sa reconstruction…
Le parc Grec
En suivant le boulevard Prymorsky en direction du palais Vorontsov, on aperçoit en contrebas le parc Grec. Il a été inauguré le 2 septembre 2018. Son nom rend hommage à l’importante diaspora grecque, dont le rôle dans l’histoire et le développement de la ville est difficile à surestimer.
Le parc Grec est planté de nombreux arbres sous lesquels il est agréable de s’abriter du soleil brûlant de l’été. Son éloignement de l’agitation de la rue Prymorska et du port, ainsi que des promeneurs du boulevard Prymorsky, permet de passer un moment paisible et de se sentir comme transporté dans un autre monde.
En 2018, le parc s’est enrichi de son élément central : la fontaine « Le Commencement des commencements ». Son auteur est le célèbre sculpteur odessite Mykhaïlo Reva. Selon le créateur, les principaux motifs qui ont inspiré cette œuvre sont des thèmes bibliques et antiques. En été, on peut admirer l’eau qui s’écoule doucement en caressant les silhouettes d’un homme et d’une femme.
Le Parc central de la culture et des loisirs Taras Chevtchenko
Officiellement, le parc fut fondé en 1875 sous le nom de parc Alexandrovsky. Cependant, l’aménagement de ce territoire en tant que parc avait commencé bien avant cette date.
Cette zone faisait autrefois partie du Khadjibey ottoman. Après la prise de Khadjibey, une forteresse en terre y fut construite, tandis que l’ancienne forteresse turque fut détruite. Cette fortification de terre occupait précisément le territoire de l’actuel parc Taras Chevtchenko. Le tertre sur lequel s’élève aujourd’hui la colonne Alexandre constituait l’un des bastions de la forteresse de Khadjibey, devenue par la suite la forteresse d’Odesa. Après la suppression de cette dernière, une partie de son territoire fut intégrée au lazaret de quarantaine et devint sa « partie destinée aux voyageurs ». On dit parfois qu’un mur de la forteresse subsiste dans le parc, mais cela est inexact. Le mur visible aujourd’hui est celui du complexe de quarantaine, tandis que la forteresse elle-même était entièrement construite en terre.
C’est également ici que, selon les recherches de R. A. Chouvalov fondées sur des documents d’archives, eurent lieu les inhumations secrètes de certains condamnés pour crimes d’État exécutés dans le château-prison d’Odesa et sur le champ de courses, notamment des membres de la Narodnaïa Volia.
Avant même la création du parc, le domaine de Langeron se trouvait déjà à cet endroit. Des fêtes populaires y étaient organisées, où l’on pouvait acheter toutes sortes de gourmandises. Lors de ces festivités se formaient, pour ainsi dire, des « cercles ethniques » : sous un chapiteau, des artisans allemands chantaient leurs chansons en s’accompagnant de la cithare tout en buvant de la bière ; sous un autre, des marins et pêcheurs italiens chantaient à la guitare en dégustant du chianti ; sous un troisième, de petits commerçants grecs dansaient en savourant de la mastika chypriote, et ainsi de suite.
L’idée d’aménager un parc aux abords de l’ancienne forteresse apparut dès le début des années 1840. Cette initiative échoua, tout comme le jardin qui s’y était développé presque spontanément. Certes, des arbres y avaient été plantés, mais ils ne bénéficiaient d’aucun entretien. Malgré cela, ce territoire couvert d’arbres et d’arbustes reçut le nom de Jardin de la Forteresse. Resté entièrement sauvage, il servait fréquemment de refuge à toutes sortes d’individus peu recommandables.
La nouvelle histoire du parc commença avec une idée clairement formulée par le jeune et énergique maire Hryhoriy Marazli, qui proposa d’y créer non pas un simple parc municipal, mais un véritable parc d’élite. Cette proposition fut précédée par les événements suivants. En 1874, les habitants d’Odesa traversaient une période difficile en raison d’une mauvaise récolte et d’une grave stagnation du commerce. La situation criminelle était devenue extrêmement préoccupante. Le conseil municipal alloua alors 10 000 roubles afin de trouver un travail aux nombreux ouvriers sans emploi. Comme l’administration municipale ne pouvait leur offrir aucun travail qualifié, il fut décidé d’aménager une large route reliant la ville au lieu de promenade et de baignade publique situé près de la datcha Langeron. Au printemps de cette même année, trois cents terrassiers commencèrent les travaux : ils nivelèrent les remparts de la forteresse, comblèrent les fossés, etc. Mais lorsque les ouvriers s’approchèrent de la poudrière du régiment de Lublin, son commandant déclara qu’il ordonnerait d’ouvrir le feu si la distance était réduite à moins de cinquante pas, conformément au règlement militaire. Des négociations furent engagées et aboutirent au déplacement de la poudrière vers un endroit sûr, les frais de cette opération étant entièrement pris en charge par la ville. Les travaux reprirent et furent menés à bien. Ainsi, sans qu’un seul coup de feu ne soit tiré, la ville s’appropria l’ancienne forteresse de Khadjibey pour en faire un espace public.
C’est alors que Marazli proposa d’y aménager un parc municipal et, compte tenu de la prochaine visite de l’empereur à Odesa, de solliciter de Sa Majesté l’autorisation de lui donner le nom de parc Alexandrovsky. Un plan détaillé fut élaboré et un somptueux pavillon impérial fut construit sur l’un des anciens remparts de la forteresse (à l’emplacement où fut érigée plus tard la colonne Alexandre). C’est là que le souverain arriva dans son carrosse le 7 septembre 1875. L’empereur donna son accord et planta lui-même un jeune chêne près du bastion principal de l’ancienne forteresse.
Dans les années 1890, le parc accueillit l’une des premières démonstrations à Odesa du nouveau « cinématographe », alors à la mode. C’est également ici qu’étaient organisés les feux d’artifice les plus somptueux de la ville. En résumé, il s’agissait d’un lieu de détente fréquenté principalement par l’aristocratie et les riches négociants.
Le parc Alexandrovsky est le berceau de nombreux sports à Odesa. Dès les premières années du domaine de Langeron, les amateurs de chasse odessites venaient notamment s’y entraîner au tir sur cible. Dans le parc, un riche entrepreneur nommé Lachkov fit aménager une piste de patinage à roulettes dotée d’un revêtement en asphalte et d’un éclairage électrique. Cela se produisit dès 1856.
Jusqu’à nos jours, le bâtiment de la station de tramway de 1910 (architectes : A. B. Minkous et L. Bielkine) a été conservé dans le parc.
L’un des lieux les plus remarquables du parc Alexandrovsky et particulièrement apprécié de la jeunesse de l’époque était ce que l’on appelait la « mer Noire ». « Jadis, dans ce parc Alexandrovsky suspendu au-dessus des cheminées et des mâts du port, les autorités municipales, dans un but pédagogique visant à familiariser les habitants avec la géographie nationale, eurent l’idée d’aménager un petit étang en forme de mer Noire. Une fosse en forme de galoche fut creusée en reproduisant fidèlement les contours de la carte… Si la fosse elle-même s’est depuis longtemps affaissée et a perdu toute ressemblance avec la mer Noire, ses habitués ont, eux, conservé leur surnom de “Marins de la mer Noire”. »
Une page particulière de l’histoire du parc Alexandrovsky est liée à l’Exposition panrusse des manufactures, de l’industrie, des arts et de l’agriculture, organisée sur son territoire en 1910–1911 sous l’égide de la section d’Odesa de la Société impériale russe de technique et de la Société impériale d’agriculture de la Russie méridionale. Cette manifestation réunit plusieurs centaines des exposants les plus prestigieux venus de toutes les régions de l’Empire. Il convient de noter que la plus grande partie de l’exposition occupait précisément la dépression du terrain qui fut ensuite transformée en stade de la Compagnie maritime de la mer Noire (TchMP).
Il suffit de rappeler que la mise en service de la première ligne de tramway électrique d’Odesa fut programmée pour l’ouverture de cette exposition. Son itinéraire reliait le parc au centre-ville en passant par le pont Stroganov et était exploité par la « Société anonyme belge ». Pendant toute la durée de l’exposition, un trottoir roulant fonctionnait également dans le parc. Au total, 1 440 exposants y présentèrent leurs réalisations. Pour la manufacture de parfums « Rallet », un pavillon de style rococo fut spécialement acheminé depuis Moscou, tandis qu’un bâtiment provenant de Pologne fut installé pour accueillir la centrale électrique qui alimentait l’exposition.
Le parc reçut le nom de Taras Hryhorovytch Chevtchenko le 30 avril 1920, conformément à une décision du comité exécutif municipal.
Le stade de la Compagnie maritime de la mer Noire (TchMP) y fut construit pour la première fois en 1936. Son histoire est étroitement liée aux noms de nombreux sportifs de renom.
À l’emplacement où devait être aménagé l’étang fut construit le Théâtre vert, extrêmement populaire auprès du public dans les années 1950 et 1960. Cette scène accueillit de nombreux artistes célèbres de l’époque, parmi lesquels Léonid Outiossov, Oleg Loungstrem, Édith Piekha, Arkadi Raïkine, Valeri Obodzinski, Tarapounka et Chtepsel, Mikhaïlo Vodianoï, ainsi que bien d’autres.
Sur le territoire du parc sont érigés plusieurs monuments : l’Allée de la Gloire, où reposent les participants à la libération d’Odesa, ainsi que le Monument au Marin inconnu. Au fil des années, un monument aux combattants de la guerre d’Afghanistan et un monument aux marins disparus ont également été inaugurés. Le monument au Kobzar fut installé en 1966.
La grande roue fut inaugurée en 2011. À proximité se trouve également un complexe d’attractions. Elle figure parmi les grandes roues les plus célèbres d’Europe, constitue la plus haute d’Ukraine et représente l’une des principales attractions touristiques d’Odesa.
En 2017, à l’occasion de la Journée de la ville, un skatepark destiné aux amateurs de roller, de skateboard et de vélo acrobatique fut inauguré dans le parc. Ce nouvel espace sportif est situé entre le stade « Tchornomorets » et l’Allée des Capitaines (anciennement l’Allée Souvorov jusqu’en 2023). Il comprend quatre niveaux d’équipements conçus pour les figures acrobatiques et la pratique des sports extrêmes sur rollers, skateboards et vélos.
Le jardin du duc de Richelieu
Quiconque est déjà venu à Odesa connaît le monument au duc de Richelieu sur le boulevard Prymorsky. Peu de personnes savent qu’une plaque commémorative dédiée au duc est installée sur un bâtiment non loin du célèbre théâtre d’opéra et, sans doute, seuls les Odessites connaissent Le jardin du duc de Richelieu. Il est situé à la frontière des célèbres quartiers de Moldavanka et de Slobidka. Il s’agit du tout premier parc d’Odesa.
Lorsque le duc de Richelieu gouvernait la ville et la région, il ordonna de planter, dans sa résidence de campagne, des arbres qu’il avait fait venir d’Italie et de France. Cela se passa en 1810. L’emplacement du parc n’avait pas été choisi au hasard : sur le territoire de l’actuelle rue Balkivska, très fréquentée aujourd’hui, coulait encore une petite rivière jusqu’au milieu des années 1960. Avant son départ, le duc légua le parc à son aide de camp, Stempkovsky. Douze ans plus tard, le jardin fut transféré à la ville.
À cette époque lointaine, cet endroit se trouvait pratiquement aux confins d’Odesa. Le parc attirait toutes sortes de personnes, honnêtes comme malhonnêtes. Malgré cela, Le jardin du duc de Richelieu possédait des escaliers, des fontaines et des pavillons destinés aux promenades et à la détente. Sous le mandat de Hryhoriy Marazli, des attractions destinées aux enfants des quartiers populaires de Moldavanka et de Slobidka y furent aménagées.
À l’époque soviétique, le parc continua de prospérer. Des foires y étaient organisées et des expositions consacrées aux réalisations de l’économie nationale y étaient présentées. C’est également dans le Jardin que furent tournées certaines scènes du film Le Printemps dans la rue Zaretchnaïa (1954). Il s’agissait de l’un des premiers films réalisés de manière indépendante par le Studio cinématographique d’Odesa.
Avec le développement des sports de glace à Odesa et la création d’une école de patinage artistique, il devint nécessaire de populariser cette discipline auprès des habitants. C’est ainsi que fut construit le palais de glace « Morozko », le premier de la ville. Un réseau spécial de conduites alimentait la patinoire en fluide réfrigérant. Une fontaine fonctionnait dans le parc et, durant les soirées d’été, des projections cinématographiques y étaient organisées.
Le déclin du parc commença au cours de la dernière décennie du XXᵉ siècle. Les pavillons d’exposition furent en partie détruits et en partie abandonnés. La salle de billard, en revanche, continua de fonctionner. Elle est devenue un lieu qui figurera sans doute un jour dans les « excursions criminelles » consacrées aux années 1990. À cette époque, les figures du grand banditisme venaient y passer agréablement leur temps. Aujourd’hui, les environs sont bien plus tranquilles, mais l’atmosphère de ces années mouvementées semble toujours flotter autour de l’endroit.
Le parc abrite également une maison où, dit-on, il est encore possible de rencontrer… le fantôme du duc de Richelieu lui-même ! C’est en effet la demeure où il résidait lorsqu’il séjournait dans sa propriété de campagne. Malheureusement, cette maison est aujourd’hui abandonnée.
Le jardin du duc de Richelieu est classé monument de l’art des jardins et des parcs. Un étang se trouve au cœur du parc. Plusieurs projets de réaménagement ont été proposés, mais sa restauration demeure, pour l’instant, un projet d’avenir…
L’arboretum « Victoire »
Entre Arcadia et le centre-ville, parallèlement au boulevard Français, s’étend la très animée avenue Chevtchenko. À l’approche de son extrémité, près de la place du Dix Avril, il suffit de bifurquer pour se retrouver dans un parc. Aujourd’hui, celui-ci porte le nom d’arboretum « Victoire ».
Autrefois, ce territoire ne ressemblait en rien à l’actuelle avenue. Imaginez qu’à la fin des années 1950, cet endroit se trouvait encore à la périphérie de la ville. On n’y voyait que les habitations les plus modestes. Selon les souvenirs des anciens habitants, le futur parc servait même de décharge. Le terrain était couvert de nombreux ravins et d’ornières. Au moment de la création du parc, cette zone nécessitait une reconstruction complète.
En 1960, le parc fut officiellement inauguré. Sa création coïncidait avec le 90ᵉ anniversaire de la naissance de V. I. Lénine. À l’origine, il portait d’ailleurs son nom. Quelques années plus tard, il reçut son appellation actuelle.
Sur le territoire de l’arboretum « Victoire » se trouve un étang artificiel agrémenté de ponts et d’îlots. Depuis la place du Dix Avril s’étend une allée plantée en l’honneur des villes héroïques. Les arbres y furent plantés par des personnalités de l’époque, parmi lesquelles figuraient également les cosmonautes Bykovski et Chonine.
Dès son ouverture, le parc devint un lieu de promenade privilégié non seulement des habitants d’Odesa, mais aussi des professionnels du cinéma. C’est ici que furent tournées certaines scènes du film Les Aventures d’Elektronik.
En parlant de ce parc, il est impossible de ne pas évoquer sa reconstruction, réalisée à la fin des années 2000.
Aujourd’hui encore, le parc demeure un lieu de promenade très apprécié, tant des habitants d’Odesa que des visiteurs de la ville. L’un de ses principaux attraits est sa fontaine située au milieu de l’étang. On peut également y observer des canards, des couples de cygnes amoureux et même des tortues. Des carassins nagent aussi dans les eaux de l’étang. Les anciens habitants se souviennent toutefois qu’on y trouvait autrefois des brochets. Le parc possède même son propre « Stonehenge d’Odesa ». Il s’agissait autrefois d’un théâtre de plein air qui tomba en ruine dans les années 1990. Les Odessites plaisantent désormais en disant qu’il est tout aussi abandonné que le célèbre monument préhistorique de Grande-Bretagne.
Le Coin de la vieille Odesa
La ville compte plus de quarante musées. Pourtant, l’un d’entre eux ne figure sur aucun plan de la ville, bien qu’il se trouve à proximité immédiate du boulevard Prymorsky. Ici, les visiteurs peuvent non seulement toucher les objets exposés, mais aussi monter dessus. Son nom est « Le Coin de la vieille Odesa ».
Ce musée improvisé est installé en plein air, au début de l’intersection de la rue Gogol avec le boulevard des Forces navales (anciennement boulevard Jvanetsky jusqu’en 2024), non loin du célèbre pont de la Belle-Mère. Ce musée à ciel ouvert fut créé dans les années 1970. L’idée en revint aux journalistes du journal Vetchirnia Odesa, même si un projet similaire avait déjà été envisagé cinquante ans auparavant.
Aujourd’hui, le « Coin de la vieille Odesa » rassemble des objets évoquant la ville du XIXᵉ siècle. Pourquoi dit-on qu’il est possible de monter sur les pièces exposées ? Tout simplement parce que c’est vrai ! Dès que l’on pénètre dans cet espace, on marche immédiatement sur un ancien pavage dont l’histoire est particulièrement intéressante…
Sur le territoire du musée se trouve un puits qui se situait autrefois dans l’une des cours d’Odesa. Sa construction est très inhabituelle et son principe de fonctionnement particulièrement original. On y découvre également un petit pont en bois, appelé le pont des Amoureux. De nombreux couples aiment s’y faire photographier. Il est également agréable de se reposer dans la tonnelle d’été. Autrefois, elle abritait un café ; aujourd’hui, elle est librement accessible.
Le « Coin de la vieille Odesa » est agrémenté de plusieurs éléments décoratifs. Dès l’entrée se dresse la sculpture d’une jeune femme en deuil. Elle provient du premier cimetière chrétien, à l’emplacement duquel s’étend aujourd’hui le parc de la Transfiguration. Au-delà du pont des Amoureux se trouve un griffon, créature mythologique chargée de protéger l’ensemble de cette œuvre humaine.
Devant ce musée improvisé se trouve un lieu très apprécié des couples amoureux, et plus particulièrement des jeunes mariés. Il s’agit du Monument au Cœur. Celui-ci a été réalisé à partir des cadenas que les jeunes époux accrochaient autrefois aux rambardes du célèbre pont de la Belle-Mère. Avec le temps, leur nombre devint si important que l’on craignit pour la solidité du pont. Il fut donc décidé de les retirer et de les transformer en une œuvre d’art indépendante.
En vous promenant dans la pittoresque rue Gogol ou sur le boulevard Prymorsky, véritable carte de visite d’Odesa, ne manquez pas de visiter ce charmant endroit. Il rappelle cette Odesa qui appartient désormais définitivement à l’histoire…
En 2018, la restauration du « Coin de la vieille Odesa » s’est achevée.
Le parc de la Transfiguration
Dans la partie centrale de la ville se trouve le marché le plus célèbre d’Odesa : le légendaire Pryvoz. Ce n’est toutefois pas de lui qu’il sera question ici. À proximité du Pryvoz s’étend le parc de la Transfiguration. Il est situé à la limite des quartiers légendaires de Moldavanka, du centre historique et de Sakhalintchyk. Il fut aménagé en 1933 sur le site du premier cimetière chrétien.
Cet ancien cimetière accueillait les sépultures de nombreuses personnalités marquantes de l’Odesa prérévolutionnaire, parmi lesquelles l’architecte Francesco Boffo, Félix de Ribas, Vera Kholodna et bien d’autres encore. Après la Révolution, le cimetière tomba progressivement en abandon. Les tombes restèrent sans entretien et, en 1931, un décret officiel ordonna sa démolition afin d’y aménager le parc du district d’Illytch.
Plusieurs sculptures y furent installées. Près du stade, du côté de la rue Mechnikov, apparut notamment une statue représentant une aviatrice, car une femme aux commandes d’un avion était alors considérée comme un symbole de grand prestige. Après la Seconde Guerre mondiale, avec la reconstruction de la ville, le parc retrouva lui aussi une nouvelle vie. Dès 1950, des expositions de modèles réalisés par de jeunes techniciens y furent organisées. Plus tard, un stand de tir y fut installé. En été, un Luna Park tchécoslovaque venait également y prendre ses quartiers.
En 1995, le parc fut rebaptisé parc de la Transfiguration. En 1998, son territoire obtint le statut de zone mémorielle. Ce statut interdit toute nouvelle construction, à l’exception des travaux d’aménagement paysager et de l’installation de sculptures.
En 2014, le parc entra dans une nouvelle phase de son histoire. Un vaste projet de reconstruction fut adopté. Depuis lors, de nombreux travaux ont été réalisés. Les larges allées ont été pavées, l’entrée principale a été restaurée. Un musée mémoriel ainsi qu’une exposition de sculptures doivent y être créés. Un complexe informatique d’information est également prévu. Malgré le fait que les travaux ne soient pas encore entièrement achevés, le parc demeure un endroit très agréable pour se promener en toute saison.
L’hydroparc « Louzanivka »
Au-delà du quartier historique de Peresyp s’étend l’hydroparc « Louzanivka ». Il marque le début du plus jeune quartier de la ville, le village Kotovsky. Il est intéressant de noter que, jusqu’à une époque récente, les documents officiels désignaient le parc sous le même nom que ce quartier.
Il porte aujourd’hui le nom de Foma Louzanov. Celui-ci est le fondateur de la branche de la famille Louzanov, dont les descendants vivent aujourd’hui en Ukraine, en Allemagne et en russie.
Au début du XXᵉ siècle, à l’emplacement de l’actuel parc se trouvait le hameau de Louzanov. À cette époque, cette zone faisait encore partie de la périphérie d’Odesa. Le domaine connut son essor lorsque Mikhaïlo Louzanov en devint le propriétaire. Imaginez qu’au moment même de la Révolution, il élaborait encore des projets d’aménagement du territoire et de création d’une station balnéaire et limanaire. Selon son projet, un parc devait être aménagé à l’intention des vacanciers. À cette fin, Louzanov fonda, à la fin de l’année 1918, une société par actions. Le complexe touristique devait comprendre un hôtel de première catégorie ainsi qu’un centre de bien-être doté d’une salle de lecture, d’une salle de musique et d’une salle de conférences. Des lignes ferroviaires et des liaisons assurées par de petits bateaux à vapeur devaient également relier le centre d’Odesa à cette station balnéaire. Pour financer ce projet, la famille Louzanov fit don de trois millions de roubles, soit environ trente millions de dollars américains en valeur actuelle. Après l’arrivée au pouvoir des bolcheviks, le projet fut naturellement abandonné. En 1924, le camp de vacances pour enfants « Jeune Garde » fut créé à proximité du parc. Il s’agit aujourd’hui d’un centre de rééducation pour enfants portant le même nom.
L’ancien site balnéaire d’avant la Révolution connut une seconde période de popularité après la création du village Kotovsky en 1965. Cette renaissance s’expliquait principalement par la proximité de la plage et par le développement rapide du quartier. Au fil du temps, sa popularité ne fit que croître. Des maisons de vacances furent construites près de la plage, où les touristes peuvent aujourd’hui séjourner et profiter à la fois de l’air marin et du cadre verdoyant du parc.
En 2011, le parc fit l’objet d’une reconstruction. Un espace spécifique fut aménagé pour les amateurs de jeux de société intellectuels. Les adeptes d’activités sportives bénéficièrent également d’un terrain de sport. Trois ans plus tard, l’allée centrale du parc fut entièrement réaménagée.
Aujourd’hui, l’hydroparc « Louzanivka » est classé monument de l’art des jardins et des parcs. C’est un lieu idéal pour de paisibles promenades tout en profitant de l’air marin. Le parc dispose également de deux terrains sportifs permettant la pratique des sports de plage, notamment du volley-ball et même du rugby. Les terrains sont équipés de tribunes modulaires facilement démontables lorsque cela est nécessaire. Durant la saison estivale, le parc se remplit de touristes qui s’y promènent tranquillement ou cherchent l’ombre des arbres pour se protéger du soleil brûlant au zénith.
Le parc de la culture et des loisirs Mark Twain
Dans le quartier des Tcheriomouchki se trouve un parc de dimensions modestes, mais particulièrement agréable. Jusqu’en 2024, il portait le nom de l’écrivain Maxime Gorki, dont une partie de la vie fut directement liée à la ville.
Ce parc est l’un des plus récents d’Odesa. Il est pratiquement du même âge que le quartier des Tcheriomouchki. Il fut inauguré en 1973. À cette époque, le quartier connaissait un développement très rapide. De nombreux immeubles résidentiels y étaient construits et la nécessité de créer un parc de la culture et des loisirs se faisait plus sentir que jamais.
Il est difficile d’imaginer qu’au début du XXᵉ siècle, l’emplacement des futurs Tcheriomouchki ne ressemblait en rien à son aspect actuel. À cette époque, il s’agissait d’une campagne située à l’extérieur de la ville. On y trouvait un champ de tir où les soldats et les officiers de l’époque prérévolutionnaire s’exerçaient au tir de précision. Durant les sombres années de l’occupation, cet endroit acquit une triste renommée. Pendant l’administration roumaine d’Odesa, des exécutions massives de la population juive y furent perpétrées. Un monument commémoratif a été érigé dans le parc en mémoire de ces événements tragiques.
À la fin des années 1950, l’ancien champ de tir commença une nouvelle existence. De vastes programmes de construction de logements y furent lancés. Quinze ans après le développement du quartier, le parc fut créé. Toutefois, les premiers arbres y avaient déjà été plantés douze ans auparavant.
Au début des années 1980, un café aménagé dans un avion fit son apparition dans le parc. Les premiers jours, les habitants d’Odesa plaisantaient en disant qu’un avion s’était écrasé dans le parc. Imaginez comme il était insolite de prendre place dans un tel établissement. Le café fonctionna pendant plus de dix ans. Dans les années 1990, un incendie s’y déclara et l’avion fut démonté.
À la fin des années 2000, le parc changea encore davantage. Il fit l’objet d’une importante restauration. Aujourd’hui, il justifie pleinement le sens latin du mot « parc », c’est-à-dire un espace clos. Tout son périmètre est entouré d’une clôture métallique. C’est d’ailleurs le seul parc entièrement clôturé de la ville.
Aujourd’hui, le parc est un lieu agréable de promenade en toute saison. Il est apprécié non seulement des habitants des Tcheriomouchki, mais aussi de ceux du quartier résidentiel Taïrove. Imaginez qu’il ne leur faut que quinze à vingt minutes pour s’y rendre !
Les enfants apprécient tout particulièrement ce parc, car il compte de nombreuses attractions ainsi que des terrains de sport. L’un des endroits les plus fréquentés est l’espace situé à proximité du cinéma, où se concentre le plus grand nombre d’attractions. La plus populaire est sans doute celle des petites voitures électriques pour enfants. Le parc abrite également de nombreux cafés. On y trouvait aussi un monument à Maxime Gorki, qui a été retiré en 2025.
Imaginez qu’il est possible de recenser plus de 6 000 arbres sur le territoire relativement modeste du parc ! En s’y promenant, on peut admirer des épicéas bleus, des sorbiers rouges, des chênes pédonculés, des féviers ainsi que de nombreuses autres espèces végétales.
En 2024, à l’occasion de la consultation publique consacrée au changement des noms de lieux dans le cadre de la décommunisation et de la suppression des symboles du passé impérial, les habitants d’Odesa ont soutenu le changement de nom du parc Gorki, devenu le parc Mark Twain.
Le parc de la place Starosinna
Non loin de la gare ferroviaire se trouve la gare routière. Elle est située sur la place Starosinna, à côté de laquelle s’étend un agréable jardin public où il est possible de se reposer à l’ombre des arbres et de profiter de la fraîcheur de la brise estivale.
Pourtant, la place et le jardin public n’ont pas toujours été aussi accueillants et appréciés des habitants d’Odesa comme des visiteurs de la ville.
Aux premiers temps de l’existence d’Odesa, les paysans venaient y vendre leurs produits et leur bétail. Imaginez combien il devait être difficile de commercer en hiver sur une place exposée à tous les vents ! À partir des années 1880, la place devint la frontière officieuse entre le centre-ville et le quartier appelé Sakhalintchyk. À proximité de Starosinna se trouvaient des maisons où séjournaient les condamnés en attente de leur départ vers les travaux forcés sur la lointaine île de Sakhaline. C’est également là que vécut l’une des plus célèbres escroques de son époque, Sonia la Main d’Or.
Dans les années 1890, deux lions furent installés sur la place. Ils sont parvenus jusqu’à nos jours. Ils furent réalisés par le talentueux sculpteur Iossyp Mormone. Imaginez qu’à seulement seize ans, il avait déjà été admis à l’École de dessin d’Odesa. Selon une légende, le jeune artiste souhaita disposer d’un véritable lion devant lui pendant la réalisation des sculptures. C’est ainsi qu’un lion fut amené dans une cage, et les habitants d’Odesa venaient nombreux l’admirer.
Pendant soixante-douze ans, de 1923 à 1995, la place et le jardin public portèrent le nom du 9 janvier. Cette date rappelait la dispersion, en 1905 à Saint-Pétersbourg, d’une manifestation ouvrière qui marqua le début de la première révolution russe de 1905-1907.
Au début des années 2000, la place et le jardin public étaient dans un état de délabrement : les trottoirs étaient irréguliers et l’éclairage faisait défaut dès la tombée de la nuit. Il valait mieux éviter de traverser le jardin public après le coucher du soleil. La place, et surtout le jardin, attiraient comme un aimant toutes sortes d’individus suspects…
En 2017, la restauration de la place et du jardin public fut achevée. L’ensemble du site fut entièrement rénové et transformé. Le jardin fut doté d’un nouvel éclairage et de bancs, tandis que les célèbres lions furent restaurés. Une fontaine ornée de dauphins apparut sur la place, entièrement recouverte de pavés. Les anciens kiosques laissèrent place à des pavillons commerciaux modernes.
Par ailleurs, la place Starosinna constitue un important nœud de transport de la ville. Comme autrefois, elle accueille le terminus des tramways des lignes 13, 26, 27 et 31. Il est également possible de rejoindre le centre-ville par les lignes 3 et 10. Les transports publics partent de la place Starosinna depuis la fin du XIXᵉ siècle ; à cette époque, il s’agissait de petits trains à vapeur qui conduisaient les habitants vers les stations balnéaires situées au bord de la mer.
Dans le cadre de la restauration de la place, un bâtiment moderne accueillant la gare routière a été construit. Depuis celle-ci, il est possible de rejoindre non seulement les régions les plus éloignées de l’oblast d’Odesa, mais également l’ensemble de l’Ukraine ainsi que plusieurs pays de l’étranger proche.
Le parc Savytsky
Au-delà de la légendaire Moldavanka s’étend le quartier des Dalni Mlyny. C’est là que se trouve le parc Savytsky. Jusqu’à une époque récente, il portait le nom de parc du Komsomol léniniste. Aujourd’hui, il est entouré d’importants axes routiers menant vers le centre-ville. Pourtant, il y a cent cinquante ans, les lieux présentaient un tout autre visage.
À cette époque, le territoire du futur parc n’était qu’un vaste terrain vague. Il appartenait alors à Hryhoriy Savytsky. Celui-ci fut l’un des fondateurs de la production de l’hydromel, des spiritueux et de la bière dans notre ville. Ingénieur-technologue de profession, il vit les produits de ses établissements recevoir de prestigieuses récompenses lors de nombreuses expositions organisées dans l’Empire.
À la fin des années 1860, Hryhoriy Savytsky décida d’aménager un jardin d’agrément sur son domaine et lui donna son propre nom. On y cultivait de nombreuses variétés d’arbres fruitiers. Des kiosques y avaient également été installés pour les promeneurs. Déjà à cette époque, un étang se trouvait sur le territoire de l’actuel parc. Il apparaît sur les cartes de 1864 représentant le plan du domaine Savytsky.
Dans l’Odesa prérévolutionnaire, le quartier des Dalni Mlyny se situait presque aux confins de la ville. Cette situation favorisait le développement de la criminalité. Le domaine Savytsky n’échappa pas à cette réalité. Divers faits divers à caractère criminel s’y produisaient régulièrement.
En 1950, une décision officielle fut adoptée afin de réaménager ce territoire et d’y créer le parc du Komsomol léniniste. Comme plus d’un siècle auparavant, un étang occupait toujours le centre du parc. Des plongeoirs y avaient été installés. Les habitants d’Odesa se souviennent qu’il était même possible d’y faire des promenades en barque. Comme dans de nombreux autres parcs, on y trouvait un cinéma de plein air et des bals y étaient organisés chaque week-end. Depuis 1984, le jardin Savytsky est classé monument de l’art des jardins et des parcs.
Au début du XXIᵉ siècle, le parc tomba en déclin. Au milieu des années 2000, plusieurs sculptures de l’époque soviétique y furent installées et le monument à V. I. Lénine, provenant du champ Koulikovo, y fut transféré. Dans le cadre de la politique de décommunisation menée depuis 2014, toutes ces sculptures furent retirées et le monument démantelé. Des projets visant à assécher l’étang furent également élaborés. Dans une partie du parc, cette idée fut presque entièrement réalisée ; toutefois, à l’emplacement de l’ancien étang se forme encore parfois une petite zone marécageuse.
La « Route de la Santé »
En traversant le parc Chevtchenko en direction de la mer, on rejoint la plage de Langeron. C’est là que commence la « Route de la Santé ». Celle-ci fut conçue à la fin des années 1970. À l’origine, cette voie avait une fonction d’urgence : en cas de situation exceptionnelle, elle devait permettre de rejoindre rapidement Arcadia en évitant les rues de la ville. Son ouverture ne fut possible qu’après les importants travaux de stabilisation des pentes réalisés à la fin des années 1950 et au début des années 1960. À cette occasion, de vastes campagnes de plantation d’arbres furent entreprises. Aujourd’hui, la « Route de la Santé » serpente entre de majestueux alignements d’arbres.
Son nom n’a pas été choisi au hasard. Depuis 2007, la circulation automobile y est totalement interdite. Seuls les vélos et les véhicules électriques sont autorisés à l’emprunter. Son parcours dépasse cinq kilomètres et demi. On peut s’y promener tranquillement, y courir ou encore circuler à vélo sur la piste cyclable aménagée à cet effet. Tout au long de l’itinéraire, des bancs permettent de faire une pause et d’oublier l’agitation urbaine. Des espaces sportifs jalonnent également le parcours, offrant aux habitants d’Odesa comme aux visiteurs la possibilité d’entretenir leur forme physique. Associés à l’air marin riche en iode et à la verdure environnante, les exercices physiques y sont particulièrement bénéfiques. Pendant la saison estivale, de petits cafés ouvrent leurs portes le long du parcours et proposent des collations légères.
Il y a peu, des projets visant à prolonger la Route de la Santé d’Arcadia jusqu’à la seizième station de la Grande Fontaine ont été annoncés. Dans cette perspective, une passerelle piétonne a déjà été construite dans le secteur de la dixième station de la Grande Fontaine.
La « Route de la Santé » d’Odesa est aujourd’hui l’un des lieux de détente préférés des habitants et des visiteurs de la ville, en particulier durant la saison estivale.
Le parc Lesya Oukraïnka
Le jardin public a été créé en 1950. C’est également à cette époque qu’il reçut le nom de parc des Cosmonautes, une appellation typique de nombreuses rues et espaces verts de cette période. Il convient de préciser qu’autrefois cet espace vert était officiellement désigné comme un jardin public, tandis qu’aujourd’hui un panneau à son entrée le qualifie de « parc ». En 2025, par décision du Conseil municipal d’Odesa, il a été rebaptisé en l’honneur de Lesya Oukraïnka.
Sur le territoire du parc se trouve l’église de la Sainte-Trinité, où chacun peut venir se recueillir et prier. Avant la Révolution de 1917, cet emplacement était occupé par l’église militaire centrale d’Odesa. Celle-ci fut ensuite détruite et remplacée par le cinéma de plein air « Spoutnik ». Après la dissolution de l’Union soviétique, le bâtiment fut reconstruit et, depuis 1997, des offices religieux y sont célébrés. Devant l’église se dresse une croix portant le Christ crucifié.
Avec le temps et par manque d’entretien, le parc se dégrada progressivement. Il fut finalement réaménagé en 2012. Pour commémorer cet événement tant attendu, une pierre commémorative portant le nom du maire de l’époque fut installée. Les travaux furent nombreux : un réseau d’alimentation en eau fut posé, une fontaine entra en service, des allées et des bancs furent aménagés, des fleurs furent plantées. Un kiosque fut également installé pour les amateurs de jeux de société. Toutefois, l’aire de jeux pour enfants ne fut pas réalisée en 2012 ; elle ne vit le jour qu’en 2019.
Aujourd’hui, les enfants disposent d’un espace où jouer, tandis que les adultes peuvent s’entraîner sur les appareils de fitness en plein air. Comme souvent, des kiosques situés près des attractions pour enfants proposent du café et du thé. De nombreuses personnes viennent également y chercher de l’eau, le parc étant équipé d’un puits artésien. On y trouve aussi un grand stade couvert, le « F.L.A.G. », où s’entraînent de jeunes footballeurs.
Les pierres constituent à elles seules une curiosité du parc. Elles y sont particulièrement nombreuses.
Le Jardin botanique de l’Université nationale d’Odesa
En suivant la « Route de la Santé » en direction d’Arcadia et en remontant au niveau du sanatorium V. Tchkalov, vous arriverez devant un autre monument de l’art des jardins et des parcs : le Jardin botanique d’Odesa. Ce lieu n’abrite pas seulement de magnifiques arbres aux espèces parfois insolites, mais constitue également un centre de recherche consacré à l’acclimatation de plantes rarement rencontrées sous nos latitudes.
Le tout premier jardin botanique fut créé en 1819, sous le gouvernorat du comte A. F. Langeron. Il se trouvait alors à l’emplacement de l’actuel sanatorium Lermontov. Après la fondation de l’université en 1865, il fut décidé d’y créer un établissement destiné à développer sur des bases scientifiques la culture des arbres et d’autres espèces végétales dans la région. Deux ans après l’ouverture de l’université, le jardin botanique fut aménagé sur son territoire. Aujourd’hui, cet emplacement correspond à la cour intérieure de l’Université nationale d’Odesa I. I. Mechnikov, située entre les rues Pastera et Yelysavetynska. Le jardin, tout comme l’université, connut un développement rapide et l’espace devint progressivement insuffisant pour la culture des arbres. Treize ans seulement après son inauguration, le Jardin botanique fut transféré dans le secteur des hameaux de Malofontan, à son adresse actuelle : boulevard Français, 87.
Au milieu des années 1890, il fut même envisagé de fermer définitivement le jardin. Une commission spéciale fut créée et condamna fermement cette idée. À cette époque, l’établissement constituait l’unique centre de recherche botanique de toute la région du nord de la mer Noire. Au début des années 1920, le jardin connut une nouvelle période de déclin, conséquence de la fermeture de l’université, alors considérée comme un vestige du passé bourgeois. Toutefois, dès 1923, le jardin botanique reprit ses activités. Imaginez qu’un an plus tard seulement, il avait déjà renoué ses échanges avec d’autres jardins botaniques à travers le monde ! Pendant la Seconde Guerre mondiale et l’occupation de la ville, le jardin fut de nouveau gravement endommagé. Une grande partie de ses collections disparut.
En 1948 commença une nouvelle étape de l’histoire du Jardin botanique. Il reçut alors sa troisième adresse : boulevard Français, 48-50. C’est sur ce site que sont aujourd’hui organisées des visites guidées ouvertes à tous. Quinze ans après cette véritable renaissance, le jardin obtint le statut de monument de l’art des jardins et des parcs.
Aujourd’hui, des étudiants en biologie d’Odesa, mais aussi de Mykolaïv et de Kherson, y effectuent leur formation. Plus de 10 000 touristes visitent le Jardin botanique chaque année. Il porte le nom de l’académicien V. I. Lipsky. Imaginez toutes les émotions que procure une visite au printemps, lorsque tout fleurit et embaume, ou en été, lorsque les plantes offrent une extraordinaire palette de couleurs.
En 2024, lors d’une nouvelle attaque de missiles, l’agresseur russe a causé d’importants dommages au Jardin botanique.
