*Pourquoi le nom de la ville « Odesa » s’écrit avec un seul « s »?
Nous écrivons le nom de la ville sous la forme « Odesa » avec un seul « s » afin de respecter l’orthographe ukrainienne et la dénomination originale. Les formes internationales traditionnelles comportant un double « s » peuvent encore être utilisées, mais la forme ukrainienne correcte ne comporte qu’un seul « s ».
Les monuments dédiés aux grandes figures historiques
Le monument au duc de Richelieu
Le monument est dédié à Armand Emmanuel Sophie Septimanie de Vignerot du Plessis, duc de Richelieu. Il se compose d’une statue en bronze du duc ainsi que de trois bas-reliefs en laiton symbolisant l’agriculture, le commerce et la justice. Le duc de Richelieu (1766-1822) naquit en France au sein de l’une des plus illustres familles aristocratiques d’Europe (tout le monde connaît le cardinal de Richelieu, rendu célèbre par « Les Trois Mousquetaires »). Lorsque éclata la Révolution française, demeuré fidèle à la monarchie, il émigra en Russie où il entra au service de l’Empire. Il participa à la prise de la forteresse d’Izmaïl en 1790, ce qui lui valut une décoration ainsi qu’une épée d’honneur. En 1803, Richelieu fut nommé gouverneur de la ville d’Odesa, puis, en 1805, gouverneur général de la Nouvelle-Russie. Il obtint l’exemption temporaire des impôts pour les habitants d’Odesa. Sous son administration, l’activité commerciale du port connut un essor remarquable. Parmi ses principales réalisations figurent le développement du commerce, la croissance de la population, l’amélioration de l’agriculture, la création d’industries ainsi que le développement de l’éducation, de la science et de la culture. Après la défaite de Napoléon en 1814 et la restauration des Bourbons, le duc retourna à Paris, où il occupa successivement les fonctions de ministre des Affaires étrangères puis de Premier ministre de la France. Il mourut à Paris à l’âge de cinquante-six ans, au grand regret des habitants d’Odesa. Sa contribution au développement de la ville est tout simplement inestimable.
Le monument lui-même fut érigé en 1827 (selon d’autres sources, en 1826 ou en 1828). Les habitants d’Odesa l’appellent tout simplement « le Duc ». En français comme en anglais, duc signifie « герцог ». La statue et les bas-reliefs furent coulés en bronze à Saint-Pétersbourg. Le piédestal est l’œuvre du célèbre architecte pétersbourgeois A. I. Melnikov, en collaboration avec F. K. Boffo. Le sculpteur est I. P. Martos. La statue du duc est légèrement plus grande que nature. On peut encore distinguer sur le monument des impacts de balles ainsi qu’un boulet de canon incrusté dans le piédestal. À l’époque soviétique, il fut envisagé de remplacer le duc par un monument à Kotovski. Heureusement, ce projet ne fut jamais réalisé.
Le monument à de Ribas
Don José (Josep) Pascual Dominique de Ribas (1749/1751-1800) était un noble d’origine espagnole, officier militaire et homme d’État de l’Empire russe. Il naquit à Naples et mourut à Saint-Pétersbourg. À partir de 1769, il servit dans l’armée russe. Il participa activement aux guerres menées par la Russie contre l’Empire ottoman, à l’issue desquelles la Crimée, puis la Bessarabie, furent intégrées à l’Empire russe. Pour son rôle dans la prise d’Izmaïl, Souvorov surnomma de Ribas « le héros du Danube », tandis que Catherine II lui offrit une épée sertie de diamants ainsi qu’un domaine comprenant huit cents serfs dans le gouvernement de Polotsk. À la suite d’une nouvelle guerre russo-turque, les territoires situés entre le Boug et le Dniestr furent rattachés à l’Empire russe. En 1793, le contre-amiral de Ribas fut nommé commandant de toute la flottille à rames de la mer Noire. Le 27 mai 1794, déjà promu vice-amiral, il fut désigné responsable de la construction du port et de la ville de Khadjibey, rebaptisée Odesa en janvier 1795. De Ribas élabora le projet du port de Khadjibey avec François de Volan, choisissant cet emplacement parce que la baie y gèle très rarement. Son projet prenait en compte tous les aspects, y compris les dépenses financières. Le 22 août 1794 (ancien style), furent solennellement posées les premières pierres du port, du chantier naval, de deux quais marchands ainsi que de deux églises dédiées à saint Nicolas et à sainte Catherine, protecteurs des marins. En son honneur, la principale rue de la ville reçut plus tard le nom de Deribasivska. Il est intéressant de noter que de Ribas avait un adversaire : le vice-amiral Mordvinov, qui défendait la création du port dans la région d’Otchakiv. De Ribas parvint toutefois à convaincre Catherine II. Odesa lui doit donc véritablement sa naissance en tant que port et grande ville : sans lui, il n’y aurait peut-être eu ici, au mieux, qu’une petite localité.
Le monument, situé au début de la rue qui porte son nom, a été inauguré le 2 septembre 1994. Le sculpteur est A. V. Kniazyk et l’architecte V. L. Hlazyrine.
Le monument au comte Vorontsov
Mikhaïl Semionovitch Vorontsov (1782-1856) fut un éminent chef militaire et homme d’État, gouverneur général de la Nouvelle-Russie et de la Bessarabie à partir de 1823. Il passa son enfance et sa jeunesse en Angleterre, où son père, le comte S. R. Vorontsov, vécut pendant plus de quarante ans. Après avoir reçu en Angleterre une éducation digne d’un lord britannique, Vorontsov revint en Russie en 1801 pour entrer au service de l’État. Dès 1802, il participa aux guerres russo-turques et russo-françaises. En 1812, il commanda une division de l’armée de Bagration et fut blessé lors de la bataille de Borodino. De 1815 à 1818, il commanda le corps d’occupation russe en France, où il fit la connaissance de la comtesse Élisabeth Ksaverievna Branicka. Leur mariage fut célébré à Paris le 20 avril 1819. En 1823, il fut nommé gouverneur général de la Nouvelle-Russie et de la Bessarabie, fonctions qu’il occupa pendant vingt et un ans. Il consacra une grande partie de son énergie au développement économique de ces territoires, en particulier d’Odesa et de la Crimée, ainsi qu’à l’organisation de la navigation sur la mer Noire.
Il mourut la même année, le 6 novembre 1856, à Odesa, où il fut inhumé dans la cathédrale située à proximité.
L’autorité de Vorontsov, ainsi que l’amour et le respect que lui portaient ses contemporains, étaient si grands que, peu après sa mort, une assemblée extraordinaire de la Société d’agriculture de la Russie méridionale, dont il avait été le président, adopta à l’unanimité la proposition d’élever un monument en son honneur. Une multitude de personnes participèrent à la collecte de fonds destinée à sa construction. Une somme initiale de 37 000 roubles fut réunie grâce à des contributions allant de quelques milliers de roubles à quelques roubles seulement. Le projet du monument fut réalisé par le célèbre sculpteur Franz Brugger, tandis que l’architecte était Francesco Boffo. Le monument est composé d’un piédestal, d’une statue en bronze et de trois bas-reliefs représentant la bataille de Craonne, la prise de Varna, ainsi que l’agriculture et le commerce, qui connurent un remarquable essor sous le gouvernement de Vorontsov. L’inscription prévue sur le monument devait être : « Au très illustre prince Mikhaïl Semionovitch Vorontsov, de la part de ses compatriotes reconnaissants. 1863. » Aujourd’hui, la face principale du piédestal porte simplement l’inscription : « Vorontsov ». La statue en bronze mesure 3,2 mètres de hauteur et la hauteur totale du monument dépasse 8 mètres. La ressemblance de la statue avec le prince défunt est remarquable, le sculpteur s’étant inspiré de son dernier portrait, réalisé par le célèbre portraitiste berlinois Franz Krüger. L’inauguration officielle du monument eut lieu le 8 novembre 1863.
Dans les années 1930, lorsque les autorités soviétiques décidèrent de démolir le monument en même temps que la cathédrale de la Transfiguration, elles n’y parvinrent pas. Une lourde chaîne fut passée autour du monument et attachée à un puissant tracteur, mais la chaîne se rompit sous l’effort. Ainsi, le monument demeura à sa place… pour les siècles à venir.
Le monument à l’ataman Holovaty
Érigé en 1999.
Le monument représente une sculpture en bronze de l’ataman assis pour se reposer, son cheval broutant à proximité et, au-dessus d’eux, un ange planant dans les airs. Le sculpteur est A. Tokarev et l’architecte V. Hlazyrine.
Anton Holovaty fut l’un des atamans de l’Armée des fidèles Cosaques de la mer Noire, qui combattit les Turcs aux côtés des soldats russes lors de la prise de Khadjibey. Cette formation militaire fut créée par le gouvernement de l’Empire russe en 1787 à partir des unités de l’Armée des Cosaques zaporogues, composées principalement d’anciens Cosaques zaporogues. Le territoire situé entre le Boug méridional et le Dniestr fut attribué à cette armée.
Le monument à Hryhoriy Marazli
Le monument dédié au célèbre maire d’Odesa, Hryhoriy Hryhorovytch Marazli, a été inauguré sur la place Hretska le 2 septembre 2004. En 2008, il a été déplacé vers un nouvel emplacement et se trouve aujourd’hui dans la rue Marazliivska.
Les auteurs du monument sont le sculpteur odessite A. Kniazyk et l’architecte M. Mourmanov.
Marazli dirigea le conseil municipal d’Odesa pendant dix-sept ans (1878-1894) et se distingua non seulement comme homme politique, mais aussi comme mécène et promoteur de l’éducation. Durant son mandat furent construits le Théâtre national académique d’opéra et de ballet d’Odesa, l’autorisation de créer le parc — aujourd’hui le Parc central de la culture et des loisirs Taras Chevtchenko — fut obtenue, l’éclairage public au gaz fit son apparition, le tramway hippomobile entra en service et l’établissement thermal de Kouïalnyk fut ouvert.
Après la mort de H. H. Marazli, sa dépouille fut inhumée dans l’église grecque de la Sainte-Trinité. Dans les années 1930, ses restes furent exhumés puis jetés.
Le monument aux « fondateurs » de la ville
En 1894, il fut décidé d’ériger un monument en hommage à ceux qui avaient « fondé » et construit la ville. Parmi eux figurait l’impératrice Catherine II, à qui la tradition attribue également le choix du nom d’Odesa. Au-dessous d’elle se trouvent les statues des autres personnalités ayant directement participé à la transformation de la forteresse turque en ville : de Ribas, le prince Potemkine, le comte Zoubov et l’ingénieur François de Volan. En 1900, le monument à l’impératrice Catherine II et à ses compagnons fut solennellement inauguré. Les sculpteurs étaient M. Popov, B. Edwards et L. Menzione ; l’architecte était I. M. Dmytrenko. En 1901, lors de la Conférence internationale d’architecture de Paris, la place Catherine, avec son monument, fut reconnue comme le plus bel ensemble architectural d’Europe. En 1920, la place Catherine et la rue Catherine furent rebaptisées en l’honneur de Karl Marx. Les statues en bronze de Catherine II et de ses compagnons furent démontées et transférées au Musée régional d’histoire et des traditions locales, tandis que le piédestal servit à l’installation d’une statue de Karl Marx. Celle-ci ne resta cependant pas longtemps en place, un vent violent l’ayant renversée. Par la suite, une plate-bande fleurie occupa le centre de la place. En 1965, un monument dédié aux marins ayant participé à la mutinerie du cuirassé « Potemkine » en 1905 y fut installé. En 2007, le conseil municipal d’Odesa décida de reconstituer le monument disparu aux « fondateurs » de la ville. Le monument consacré aux marins du Potemkine fut déplacé sur la place Mytna, à l’entrée du port. Le nouveau monument reproduit fidèlement celui qui ornait la place depuis 1900. La nouvelle statue en bronze de l’impératrice Catherine II fut réalisée par le sculpteur kyivien O. Tchernoïvanov, à partir de photographies d’époque, tandis que les statues originales de ses compagnons, conservées au Musée des beaux-arts d’Odesa, furent réinstallées. Le monument fut inauguré une seconde fois le 27 octobre 2007.
En 2022, après le début de l’agression militaire de grande ampleur menée par la Russie contre l’Ukraine, le sort du monument aux « Fondateurs d’Odesa » fut soumis au vote électronique des habitants d’Odesa, qui s’acheva le 20 octobre. La majorité des votants — 3 914 personnes — se prononça en faveur de son démontage complet. Dans la nuit du 28 au 29 décembre, la statue de Catherine II, située sur la place Catherine, fut démontée. Le démontage du monument, dont le nom officiel était « Aux Fondateurs d’Odesa », débuta vers 23 heures et dura près de trois heures. Les statues des compagnons de l’impératrice furent d’abord retirées et transportées par grue jusqu’à un camion. La statue de Catherine II fut ensuite démontée selon la même procédure. Après leur enlèvement de la place Catherine, les sculptures furent transférées au Musée des beaux-arts d’Odesa, où elles sont actuellement conservées conformément à la décision du comité exécutif du conseil municipal d’Odesa du 30 novembre 2022..
Les monuments dédiés aux militaires, aux victimes et aux morts des guerres
L’Allée des Héros
L’Allée des Héros, située dans le parc Taras Chevtchenko, est un lieu de mémoire vivante dédié aux défenseurs contemporains de l’Ukraine qui ont donné leur vie pour l’indépendance du pays lors de la guerre contre l’agresseur russe.
Le mémorial a été officiellement inauguré le 29 août 2024, à l’occasion de la Journée de commémoration des défenseurs de l’Ukraine. Contrairement aux monuments traditionnels, cette Allée est un projet évolutif. Elle se compose d’un grand nombre de panneaux d’information installés le long de l’allée principale du parc. Chaque panneau présente le portrait d’un combattant, son nom, ses années de vie ainsi qu’un bref résumé de son parcours militaire. Y sont honorés des militaires des Forces armées de l’Ukraine, de la Garde nationale de l’Ukraine, des gardes-frontières ainsi que des volontaires — femmes et hommes qui ont pris les armes pour défendre leur patrie.
La création de l’Allée est le fruit des efforts conjoints des autorités municipales et des familles des héros tombés au combat. Pour de nombreux habitants d’Odesa et visiteurs de la ville, ce lieu est devenu un espace de réflexion sur le véritable prix de la liberté. En passant devant les visages souriants des photographies, les visiteurs s’arrêtent, déposent des fleurs ou rendent simplement un hommage silencieux au sacrifice de leurs concitoyens.
L’Allée s’enrichit continuellement de nouveaux noms. En 2025, le nombre de panneaux avait considérablement augmenté, reflétant une page à la fois tragique et héroïque de l’histoire contemporaine d’Odesa. Plus qu’un mémorial, elle est un lieu de gratitude qui rappelle que les héros vivent aussi longtemps que leur mémoire demeure. Située au cœur du parc le plus fréquenté de la ville, l’Allée des Héros est devenue une partie intégrante de la vie quotidienne d’Odesa, rappelant à ses habitants grâce à qui leur ville demeure libre.
Le monument au Marin inconnu
Le 9 mai 1960, le Monument au Marin inconnu fut inauguré dans le Parc central de la culture et des loisirs Taras Chevtchenko. Le sculpteur est M. Narouzetsky, les architectes sont H. Topouz et P. Tomiline. Le monument a été érigé en hommage aux soldats de l’Armée du Littoral et aux marins de la Flotte de la mer Noire, qui défendirent héroïquement Odesa en 1941. L’obélisque, réalisé en granit rouge, en fonte et en bronze, mesure 21 mètres de hauteur. À son pied brûle la Flamme éternelle, entourée d’une couronne de bronze. Une mitraillette et une casquette de marin (bézkozyrka), coulées en bronze, sont représentées sur la dalle du socle.
Depuis 1968, une garde d’honneur assure une veille permanente auprès du monument.
Le monument aux marins du cuirassé « Potemkine »
Le 28 septembre 1898, un nouveau cuirassé fut solennellement mis en chantier aux chantiers navals de l’Amirauté de Mykolaïv. Il devait devenir le navire le plus puissant de la Flotte de la mer Noire. Par ses caractéristiques tactiques et techniques, le cuirassé d’escadre « Kniaz Potemkine-Tavritcheski » était alors le bâtiment le plus moderne de sa catégorie. Il entra en service en mai 1905.
La mutinerie éclata à peine un mois plus tard, en juin. Pendant de nombreuses années, la version officielle soviétique, enseignée dans les écoles, affirma que la cause immédiate du soulèvement avait été la viande avariée destinée aux marins. Les recherches historiques contemporaines ont toutefois démontré qu’il ne s’agissait que d’un prétexte. Les conditions de vie à bord des navires de la Marine impériale — alimentation, traitement des marins et conditions de service — n’étaient pas aussi épouvantables qu’on les décrivait autrefois. Les véritables causes du soulèvement étaient beaucoup plus profondes : le mécontentement général qui régnait dans l’Empire russe, les revendications croissantes en faveur de réformes et le caractère oppressif du régime politique. Même correctement nourris, les marins ne pouvaient rester indifférents aux souffrances de leurs familles restées à terre. Après la fusillade des manifestants pacifiques du 9 janvier 1905, ils craignaient de plus en plus d’être contraints de tirer sur leur propre peuple. C’est cette montée de la conscience politique et des tensions qui conduisit finalement à la mutinerie.
Les révolutionnaires avaient prévu un vaste soulèvement de la Flotte de la mer Noire à l’automne, mais les événements survenus à bord du Potemkine se produisirent plus tôt que prévu, le 14 juin. Le soir même, le cuirassé, escorté d’un torpilleur dont l’équipage s’était également mutiné, mit le cap sur Odesa, où une grève générale des ouvriers était alors en cours. Le lendemain matin, les marins transportèrent sur la jetée Platonivskyi le corps de Hryhoriy Vakoulentchouk, l’un des chefs de la mutinerie, tué par un officier. Des foules d’habitants d’Odesa descendirent vers le port par les rues, les escaliers et les sentiers. Ces événements furent immortalisés dans le célèbre film de Sergueï Eisenstein, « Le Cuirassé Potemkine » (1925). Depuis lors, le majestueux escalier du boulevard est connu sous le nom d’Escalier Potemkine.
Le monument représente l’instant qui précède l’exécution des marins insurgés à bord du Potemkine, lorsqu’ils rejettent la bâche sous laquelle ils avaient été placés avant leur exécution prévue et se préparent à attaquer leurs officiers. Il est intéressant de noter qu’Eisenstein reconnut plus tard que cette scène de la bâche relevait de la fiction artistique. Un ancien officier de marine, conseiller historique du tournage, s’était opposé à cet épisode, expliquant que, lors des exécutions réelles, la bâche était placée sous les condamnés afin de ne pas souiller le pont, et non au-dessus d’eux.
Le monument fut inauguré le 25 juillet 1965. Il fut d’abord installé sur l’actuelle place Europe (anciennement place Catherine), où s’étaient successivement dressés les monuments à Catherine II et à Karl Marx, avant qu’une plate-bande fleurie n’y soit aménagée. Le 14 octobre 2007, à l’occasion de la reconstruction du monument à Catherine II, le mémorial « Aux Potemkiniens — de leurs descendants » fut transféré sur la place Mytna. Le sculpteur est V. A. Bohdanov ; les architectes sont M. M. Volkov et I. S. Lapine.
Le mémorial « Les Ailes de la Victoire »
Le mémorial « Les Ailes de la Victoire » a été inauguré en 1984, à l’occasion du quarantième anniversaire de la libération d’Odesa de l’occupation roumano-allemande. La stèle, réalisée en marbre gris, est surmontée d’une étoile dorée, rappelant qu’en 1965 Odesa s’est vu décerner le titre de ville héroïque. Le sculpteur est N. Konichtchev ; les architectes sont V. Myronenko, V. Korohod et V. Chinkarenko.
Le monument aux marins et aux navires disparus
Ce monument évoque avant tout la catastrophe du paquebot « Nakhimov », survenue en 1986. Il rend également hommage aux navires à passagers et aux cargos qui participèrent à l’évacuation des militaires et des civils d’Odesa assiégée, ainsi qu’à de nombreux autres bâtiments et à leurs équipages disparus. Le monument est situé dans le parc Taras Chevtchenko.
Le monument aux sous-mariniers (Stefan Drzewiecki)
Le monument dédié à Stefan Drzewiecki, concepteur du sous-marin à Odesa, a été inauguré dans le parc de la Victoire en 2004, à l’occasion du 41ᵉ Congrès international des sous-mariniers, et est devenu depuis l’un des symboles de la ville. Par cette initiative, les habitants d’Odesa ont rendu à leur ville le nom de ce scientifique qui conçut et testa l’un des premiers sous-marins au monde dans la rade d’Odesa.
Le monument à Stefan Drzewiecki se distingue par son esthétique originale et résolument avant-gardiste, qui attire immédiatement le regard.
Les auteurs du monument, l’architecte V. Myronenko et le sculpteur A. Kopiev, ont représenté Stefan Drzewiecki entouré de vagues symbolisant un sous-marin. Dans un style mêlant avant-garde et réalisme, le sculpteur a créé l’image d’un homme ayant consacré sa vie à la mer, au ciel et aux inventions.
Le monument aux pilotes héros du 69ᵉ régiment de chasse
Le monument, réalisé par l’architecte V. Myronenko et les sculpteurs V. Patorov et M. Yeremenko, a été inauguré en 1984. Il est situé dans le square des Héros-Aviateurs, à la 5ᵉ station de Velykyi Fontan, sur l’emplacement d’un ancien aérodrome militaire.
Au cours des premiers mois de la guerre germano-soviétique de 1941-1945, le régiment d’aviation subit de lourdes pertes, non seulement dans les combats aériens, mais également au sol, les forces allemandes connaissant l’emplacement de son aérodrome.
Il fut alors décidé de construire un nouvel aérodrome soigneusement camouflé à l’intérieur des limites de la ville, sur le terrain vague de Tchoubaïivka (à la 5ᵉ station de Velykyi Fontan). L’immense chantier fut achevé en une seule semaine, principalement grâce au travail des femmes et des adolescents. Dissimulé sous des filets de camouflage, l’aérodrome demeurait invisible aux avions ennemis.
Douze pilotes du régiment, dont son commandant Lev Lvovytch Chestakov, reçurent le titre de Héros de l’Union soviétique.
Le monument aux victimes de la Shoah
Le monument a été réalisé par le sculpteur Z. Tsereteli et l’architecte V. Hlazyrine, à l’initiative de la famille Maniovitch. Il est situé dans le square Prokhorovskyi.
La Shoah (du grec biblique holocaustum, signifiant « holocauste » ou « sacrifice entièrement consumé ») désigne l’extermination planifiée des Juifs par le régime nazi durant la Seconde Guerre mondiale. Le 27 janvier, la communauté internationale célèbre la Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l’Holocauste.
Dès l’arrivée d’Adolf Hitler au pouvoir en 1933, des lois et des mesures officielles furent progressivement mises en place afin de restreindre les droits des personnes ne possédant pas une ascendance dite aryenne ou assimilée. Les ouvrages d’auteurs juifs furent brûlés, les Juifs furent exclus de la vie culturelle du pays, interdits de mariage avec des Aryens et privés de la citoyenneté allemande.
En 1938, le monde fut profondément bouleversé par les événements de la Nuit de Cristal, au cours de laquelle près de mille cinq cents synagogues furent détruites, de nombreux Juifs furent assassinés ou grièvement blessés, et des milliers d’autres déportés dans des camps de concentration. Le 1ᵉʳ septembre 1939, l’Allemagne envahit la Pologne et, dès le 21 septembre, un ordre fut donné imposant le regroupement des Juifs polonais dans des ghettos.
À partir de l’été 1941, les autorités nazies commencèrent à mettre en œuvre la « solution de la question juive » sur le territoire de l’Union soviétique. Selon les données officielles, 1 200 000 Juifs soviétiques furent assassinés.
Des personnes de différentes nationalités, au péril de leur propre vie, tentèrent de sauver les Juifs condamnés à mort par le régime nazi. Après la guerre, nombre d’entre elles reçurent le titre de Juste parmi les Nations.
Outre les Juifs, la politique nazie visait également à l’extermination des Roms, des personnes en situation de handicap, des personnes atteintes de troubles mentaux ainsi que des personnes homosexuelles. Les Ukrainiens et les Russes étaient également destinés, en partie, à être éliminés. Ceux qui survivaient devaient être réduits à une main-d’œuvre destinée aux travaux agricoles et à l’entretien du bétail.
Les monuments dédiés aux personnalités des arts et des sciences
Le monument à Taras Chevtchenko
1966.
La sculpture est réalisée en marbre et le piédestal en granit. Les sculpteurs sont A. Bilostotsky et O. Souproun ; l’architecte est H. Topouz. Le monument est situé dans le parc Taras Chevtchenko, du côté de la rue Marazliivska, à l’angle de la ruelle Sabanskyi.
Sur une vaste esplanade s’élève un monument de neuf mètres dédié au Kobzar. Il est entouré d’un parapet en granit. Sur la stèle sont gravées les dates de naissance et de décès du poète (1814-1861), ainsi qu’une strophe de son célèbre poème « Testament » :
Et dans la grande famille,
Dans la famille libre et nouvelle,
N’oubliez pas de vous souvenir de moi
Par une parole douce et bienveillante.
Auparavant, un autre monument à Taras Chevtchenko, plus modeste, se trouvait sur l’esplanade devant le pavillon de la bibliothèque et le pavillon des échecs et des dames (détruits par un incendie dans les années 1980), près de l’arche de Langeron.
Le monument à Ivan Franko
Le premier monument du sud de l’Ukraine consacré au célèbre écrivain et homme politique ukrainien Ivan Franko a été solennellement inauguré à Odesa en 2006. Son érection a été initiée par la Direction de la culture de l’administration régionale d’État et par le comité exécutif de la ville d’Odesa.
La Direction régionale de la culture et du tourisme a organisé un concours afin de sélectionner le meilleur projet de monument. La proposition du sculpteur B. Roumiantsev et de l’architecte N. Roumiantsev a été retenue.
Le monument à Adam Mickiewicz
À l’intersection de la rue Nina Strokata (anciennement rue Bounine jusqu’en 2024) et de l’avenue des Héros d’Ukraine (anciennement avenue Oleksandrivskyi jusqu’en 2024) se dresse le monument à Adam Mickiewicz, éminent poète polonais, figure du mouvement national de libération et l’un des grands représentants du romantisme. Ce monument constitue non seulement un ornement de la ville, mais aussi un symbole des profondes relations culturelles entre l’Ukraine et la Pologne, rappelant la période où le destin conduisit ce génie de la littérature sur les rives de la mer Noire.
Le séjour du poète à Odesa en 1825 fut contraint : le pouvoir tsariste l’y avait exilé en raison de sa participation à des cercles patriotiques. Pourtant, les neuf mois passés dans cette « capitale du Sud » devinrent l’une des périodes les plus fécondes de sa carrière littéraire. À Odesa, Mickiewicz mena une intense vie mondaine, connut des élans amoureux et puisa son inspiration dans les paysages maritimes. Les impressions qu’il y recueillit donnèrent naissance à son célèbre cycle des « Sonnets de Crimée », aujourd’hui considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la littérature mondiale.
L’idée d’ériger un monument en son honneur remonte à la fin du XIXᵉ siècle, mais elle ne fut concrétisée qu’en 2004. Les auteurs du projet sont le sculpteur Oleksandr Kniazyk et l’architecte Markoz Mourmanov.
La statue en bronze de Mickiewicz, haute d’environ trois mètres, repose sur un piédestal en granit. Le poète est représenté dans une posture dynamique, comme s’il s’était arrêté un instant au cours d’une promenade, tandis que le manteau jeté sur ses épaules est animé par le vent venu de la mer. Son regard, tourné vers l’horizon, exprime à la fois la quête créatrice et la douce mélancolie propre à l’exilé. Le monument s’intègre harmonieusement dans l’ensemble architectural de la ville et est devenu un lieu de rencontre privilégié de l’intelligentsia odessite et de la communauté polonaise.
Le monument à Isaac Babel
Isaac Babel (1894-1940) est un écrivain et dramaturge odessite d’origine juive.
Le destin de l’écrivain fut tragique. Arrêté en 1939, il fut soumis à la torture avant d’être exécuté dans les prisons du NKVD. Son nom figurait sur une liste d’exécutions signée par Joseph Staline, qui éprouvait à son égard une hostilité personnelle. En 1954, Babel fut réhabilité à titre posthume. Grâce notamment aux efforts de Konstantin Paoustovski, qui lui vouait une profonde admiration et lui consacra des souvenirs empreints de chaleur, son œuvre fut réintroduite dans la littérature soviétique après 1956. Toutefois, le destin de son héritage suivit en partie celui de son auteur : même après sa réhabilitation, ses écrits continuèrent à subir une censure sévère.
Le monument a été inauguré le 4 septembre 2011 dans la rue Joukovskoho, en face de l’immeuble situé au 17, rue Richelievska, où l’écrivain vécut jusqu’en 1924.
Le monument à Leonid Outiossov
Leonid Outiossov (1895-1982) fut un artiste de variétés et Artiste du peuple de l’URSS (1965). Né à Odesa, il monta sur scène dès 1911. Il fut le fondateur, directeur et soliste du premier ensemble soviétique de jazz, le « Tea-Jazz » (devenu par la suite l’Orchestre national de variétés de la RSFSR), avec lequel il joua notamment dans le film « Les Joyeux Garçons » (Vessiolye Rebiata, 1934).
Le véritable nom de l’artiste était Leïzer (Lazar) Weissbein. Il naquit et vécut dans la ruelle Trykutnyi, au numéro 11. Après son décès, cette rue fut rebaptisée ruelle Outiossov.
Le monument à Leonid Outiossov à Odesa a été inauguré le 2 septembre 2000, à l’occasion de la Journée de la ville. Le sculpteur est A. V. Tokarev et l’architecte V. L. Hlazyrine, les mêmes auteurs qui réalisèrent, un an plus tard, le monument à Sergueï Outotchkine, situé à une cinquantaine de mètres de là.
Le monument à Sergueï Outotchkine
Sergueï Outotchkine (1876-1916) fut l’un des premiers aviateurs de l’Empire russe, ainsi qu’un footballeur, coureur cycliste, pilote automobile et motocycliste du début du XXᵉ siècle. Selon ses propres déclarations, il pratiquait quinze disciplines sportives. Ses remarquables performances en cyclisme — quatorze années de victoires dans des compétitions en Russie et à l’étranger — s’ajoutaient à ses succès en boxe, en escrime, en athlétisme, en natation et en football, où il fut le premier joueur de l’équipe de l’Odessa British Athletic Club. Qualifié d’« académicien du sport » par Korneï Tchoukovski, Outotchkine était ce que l’on appellerait aujourd’hui un amateur de sensations fortes. Après avoir maîtrisé la conduite automobile, il descendit les Escaliers Potemkine en voiture, du boulevard jusqu’au port. Il fut également l’un des premiers à introduire les patins à roulettes à Odesa. La première motocyclette de la ville lui appartenait aussi. Selon la légende, il serait même parvenu à la faire passer sur les arches du Pont Bossu.
La véritable passion de Sergueï Issaïevitch demeurait toutefois l’aérostation, puis l’aviation. Le 1ᵉʳ octobre 1907, il effectua son premier vol en ballon. Dès le mois de décembre de la même année, il survolait déjà les pyramides d’Égypte. Le 31 mars 1910, il prit pour la première fois les commandes d’un avion, devenant ainsi le deuxième aviateur de l’Empire russe après Mykhaïlo Yefimov. Ce premier vol fut réalisé à bord d’un biplan Farman appartenant au banquier S. Xidias. Au total, Sergueï Outotchkine effectua près de 150 vols.
Au cours de l’hiver 1915, Sergueï Outotchkine contracta une pneumonie et mourut à l’hôpital Saint-Nicolas-le-Thaumaturge dans la nuit du Nouvel An 1916 (le 13 janvier selon le calendrier grégorien). Le grand Odessite fut inhumé à Saint-Pétersbourg, au cimetière Saint-Nicolas de la laure Alexandre-Nevski.
Le monument à Sergueï Outotchkine a été inauguré le 2 septembre 2001, en face du Jardin de la Ville, à proximité de l’ancien cinéma « Outotchkino ». Le sculpteur est A. Tokarev et l’architecte V. Hlazyrine.
Le monument à Vera Kholodna
Vera Kholodna (1893-1919) fut une célèbre actrice du cinéma muet. Elle joua dans des dizaines de films — leur nombre exact demeure inconnu, mais il dépasse la cinquantaine — et connut une immense popularité.
En 1918, elle rejoignit à Odesa l’expédition cinématographique dirigée par D. Kharitonov, venue de Moscou. Elle y mourut, probablement de la grippe. À cette époque, la première pandémie mondiale de grippe, connue sous le nom de grippe espagnole, faisait rage. D’autres hypothèses avancent toutefois qu’elle aurait été empoisonnée, soit par les troupes de Dénikine, soit par les autorités françaises, en raison de ses sympathies pour les « rouges ». La vérité ne sera probablement jamais établie, car son corps embaumé, déposé dans une chapelle du Premier cimetière chrétien d’Odesa, disparut lors de la destruction de ce cimetière en 1933.
Les funérailles religieuses de l’actrice furent célébrées dans la cathédrale de la Transfiguration, située à proximité du monument. Celui-ci est érigé à l’emplacement même de la maison Papoudov, où elle s’éteignit.
Le monument à Ludwik Zamenhof
Le monument à Ludwik Zamenhof est le premier et l’unique monument en Ukraine dédié au créateur de la langue espéranto. Il se trouve à Odesa, dans une cour intérieure située au 3, rue Deribasivska. Il a été inauguré en 1959. Le sculpteur est Mykola Blajkov. En 2008, le buste a fait l’objet d’une restauration à l’initiative du conseil municipal, dans le cadre du programme consacré à l’art monumental.
Le monument est particulièrement apprécié de la communauté espérantiste. Des délégations étrangères viennent le visiter, il attire de nombreux touristes et, chaque année, les espérantistes d’Odesa s’y rassemblent pour célébrer la Journée Zamenhof.
Le monument à Steve Jobs
Le 5 octobre 2012, un monument insolite est apparu à Odesa, devant la résidence universitaire de l’Académie nationale d’État de régulation technique et de qualité d’Odesa. Il représente une main de deux mètres de hauteur, assemblée à partir de diverses pièces métalliques, percée en son centre d’une ouverture reproduisant le célèbre logo de la société Apple, fondée par Steve Jobs (1955-2011). Sur le piédestal figurent les inscriptions « Merci, Steve » et « Thanks, Steve ».
La date de son inauguration n’a pas été choisie au hasard : elle correspond à l’anniversaire du décès de Steve Jobs. Le monument est l’œuvre du sculpteur K. Maksymenko. Sa réalisation a nécessité plusieurs centaines de kilogrammes de pièces métalliques. Il s’agit du premier monument consacré à Steve Jobs en Ukraine. La nuit, il est mis en valeur par un éclairage, et un accès Wi-Fi gratuit est disponible à proximité.
Le monument à Alexandre Pouchkine
Le premier monument dédié à Alexandre Pouchkine en Ukraine et le deuxième dans l’Empire russe fut inauguré à Odesa, sur le boulevard Prymorskyi, en 1889. Le buste en bronze est l’œuvre de la sculptrice J. Polonskaïa, tandis que l’architecte est A. Vassiliev. Le piédestal est réalisé en granit. Pour la fidélité de son portrait, ce monument est considéré comme l’un des plus réussis.
Alexandre Pouchkine passa treize mois à Odesa, entre 1823 et 1824. Il célébra la ville dans plusieurs de ses poèmes. La rue où il résidait portait alors le nom de rue Italienne ; elle devint ensuite la rue Pouchkine, avant de retrouver en 2024 son appellation historique de rue Italienne. Le poète mourut en 1837, à la suite d’un duel.
À l’occasion du cinquantième anniversaire de sa mort, il fut décidé de lui ériger un monument. Toutefois, les fonds nécessaires ne purent être réunis dans les délais prévus, ce qui retarda le projet. La première pierre fut posée le 2 février 1887 ; au 1ᵉʳ octobre 1888, le monument était pratiquement achevé, mais son inauguration n’eut lieu que le 16 avril 1889.
À proximité du monument pousse un grand platane que la tradition populaire attribue à Alexandre Pouchkine lui-même. Cette histoire ne repose cependant sur aucun fondement historique. L’arbre a très probablement été planté à la même époque que l’érection du monument.
Depuis 2022, à la suite du début de l’agression militaire de grande ampleur menée par la Russie contre l’Ukraine, des débats sont activement menés au sein de la communauté d’Odesa quant au démontage ou au déplacement du monument, considéré par certains comme un héritage de l’époque impériale russe et comme un symbole d’une culture associée à l’État agresseur.
Les sculptures et les compositions artistiques
Le groupe sculptural « Laocoon et ses fils »
Dans la mythologie grecque, Laocoon est un prêtre et devin originaire de Troie. C’est lui qui tenta de dissuader les Troyens d’accepter le Cheval de Troie, présent offert par leurs ennemis, ce qui lui valut un terrible châtiment. La déesse Athéna, protectrice des Grecs, lança contre Laocoon d’énormes serpents afin de le tuer avec ses deux fils.
La sculpture originale « Laocoon et ses fils » fut créée vers 200 av. J.-C. dans l’ancienne cité de Pergame, située à l’ouest de l’Asie Mineure. Réalisée en bronze, elle fut ensuite reproduite en marbre blanc dans la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C. par les sculpteurs rhodiens Agésandros, Athénodoros et Polydoros. Cette célèbre copie est aujourd’hui conservée aux Musées du Vatican. C’est là que le gouverneur de la ville d’Odesa, Hryhoriy Marazli, la découvrit pour la première fois. Fasciné par cette œuvre, il en commanda une réplique qui fut installée en 1870 dans sa résidence de campagne. Plus tard, la sculpture fut déplacée dans la rue Preobrajenska. Depuis 1971, elle se trouve à l’endroit où nous la connaissons aujourd’hui, devant le Musée archéologique d’Odesa. Réalisée en marbre de Carrare, cette sculpture, admirée aussi bien par les habitants que par les visiteurs, est une reproduction fidèle de ce chef-d’œuvre universel.
Le « Jardin des sculptures » du Musée de la littérature d’Odesa
Le Jardin des sculptures du Musée de la littérature d’Odesa est un lieu unique en son genre. Il reflète l’image singulière d’une Odesa éternellement jeune, ville qui a su intégrer les traditions de grandes cultures tout en les illuminant de son sourire ensoleillé. Chaque année, près de cent mille visiteurs viennent le découvrir.
Outre les sculptures représentant des héros littéraires et de grandes figures de la culture, le Jardin abrite également les célèbres statues polovtsiennes, anciennes sculptures de pierre réalisées par les peuples des steppes de la région de la mer Noire il y a près d’un millénaire.
La composition « Le Temps d’Odesa »
À Odesa, le temps ne s’écoule pas comme ailleurs. Le temps odessite ne se mesure pas seulement en minutes, mais aussi par la distance qui sépare les rencontres, les événements, un été d’un autre été, les départs des retrouvailles avec les amis. Ici, le temps possède son propre rythme et ses propres lois.
Les personnages, hauts comme des enfants, symbolisent des Odessites de différentes générations, nationalités et professions. On y trouve également un chat d’Odesa et le petit chien Joulka. Grâce à l’intervention des enfants comme des adultes, tous peuvent se mettre à tourner autour de l’horloge, symbole de la brièveté de la vie, où l’insouciance de l’enfance laisse place à une jeunesse heureuse, tandis que la maturité engendre la sagesse de la vieillesse. L’œuvre évoque à la fois l’infini du temps et la capacité de l’être humain à en accélérer le cours. Certaines choses rapprochent des personnes qui pensent pourtant de manière totalement différente, rendent les adultes un peu plus enfants et permettent aux enfants d’oublier les règles. Il existe des instants où le passé et l’avenir se rencontrent.
Le sculpteur est M. Reva. 2015.
La composition « L’Arbre de l’amour »
Le monument a été solennellement inauguré dans le Jardin de la Ville le 14 février 2006, jour de la Saint-Valentin. L’auteur de cette composition est le sculpteur M. Reva.
Cette composition de trois mètres de hauteur, pesant une tonne, prend la forme d’un arbre dont la cime évoque un cœur. Sur la ramure en bronze patiné apparaissent, tels des fruits mûrs, 210 cœurs en bronze poli. Quelques-uns sont tombés au pied du tronc. Le sculpteur expliquait ainsi le sens de son œuvre : « L’arbre est le fondement de la vie : ses racines représentent le passé et sa cime le présent. » Sur le tronc est inscrit, en 65 langues, un seul mot : « amour ». Selon une croyance populaire née avec ce monument, si deux amoureux, se tenant par la main, touchent ensemble le tronc de l’arbre, leur amour deviendra aussi solide que le bronze.
Le monument à la Douzième Chaise
Il existe sans doute peu d’habitants de l’ancienne Union soviétique qui n’aient, sinon lu le roman « Les Douze Chaises », du moins vu son adaptation cinématographique. Cette œuvre est due à Ilia Ilf et Evgueni Petrov, deux écrivains humoristes originaires d’Odesa. Leurs véritables noms étaient Iekhiel-Leïb Ariévitch Faïnzilberg (1897-1937) et Evgueni Petrovitch Kataïev (1902-1942), frère de Valentin Kataïev, autre grand écrivain odessite. Il serait superflu de raconter ici les aventures d’Ostap Bender, si célèbres auprès de plusieurs générations de lecteurs.
Le monument à la Douzième Chaise, inspiré du roman, a été inauguré le 1ᵉʳ avril 1999. L’architecte en est M. Reva.
Il convient de noter que ce monument se trouve sur ce que l’on considère comme la plus petite place du monde : la place Ostap Bender, une appellation non officielle.
Au plus fort de la saison touristique, une longue file de visiteurs se forme pour se faire photographier sur cette chaise, à laquelle la tradition populaire attribue le pouvoir d’apporter chance et prospérité financière.
L’installation « Les Portes du Bonheur » (« Domus Solis »)
Selon l’idée de son auteur, c’est par cette porte que le soleil entre chaque matin dans Odesa au lever du jour. L’installation est située sur la plage de Lanzheron, près du Club Hotel, derrière le complexe balnéaire NEMO Beach Club. Elle constitue une reproduction en bronze d’une ancienne porte odessite qui ornait, au XIXᵉ siècle, l’entrée principale de l’une des demeures de la ville et accueillait avec élégance habitants et visiteurs. Le sculpteur est M. Reva. 2015.
Le monument à l’Orange
Le monument représente une orange dont un quartier a été retiré. Les habitants d’Odesa le surnomment toutefois presque toujours le « monument au pot-de-vin ». Ce surnom n’a rien de fortuit. Pour le comprendre, il faut revenir à l’histoire qui a inspiré cette œuvre.
En 1796, Catherine II mourut. Son fils, Paul Ier, était réputé pour son hostilité envers sa mère. À peine monté sur le trône, il s’employa à revenir sur nombre de ses décisions, comme s’il avait voulu effacer son héritage. Parmi les projets suspendus figurait la construction de la nouvelle ville et du port sur les rives de la mer Noire.
La légende raconte que les ingénieux habitants d’Odesa décidèrent de gagner les faveurs du nouvel empereur en lui offrant un présent particulièrement apprécié. Le magistrat de la ville adopta une résolution prévoyant qu’à l’arrivée des premiers navires transportant des oranges au printemps, les trois mille plus beaux fruits seraient réservés avant toute vente et expédiés à la cour impériale aux frais de la ville. Le stratagème réussit. Paul Ier se montra plus favorable et autorisa l’octroi de 250 000 roubles destinés au développement du port. La ville était sauvée. C’est ainsi qu’est née la légende selon laquelle Odesa aurait « racheté son avenir » grâce à un pot-de-vin de trois mille oranges.
À l’origine, le monument avait été installé dans la rue Lanzheronivska, devant un tronçon pavé de pierres jaunes. Cependant, de nombreux habitants estimaient qu’il s’intégrait mal à l’architecture environnante. C’est sans doute pour cette raison qu’il fut déplacé vers un lieu plus calme. En 2007, il fut transféré sur le boulevard des Arts, devenu par la suite le boulevard Jvanetskyi, puis, depuis 2024, le boulevard des Forces navales.
Le monument a été inauguré le 2 septembre 2004. Le sculpteur est A. V. Tokarev et l’architecte V. L. Hlazyrine, auteurs également des monuments à Sergueï Outotchkine, Vera Kholodna et Leonid Outiossov.
La composition « L’Enlèvement d’Europe »
La composition « L’Enlèvement d’Europe » fut offerte à la ville d’Odesa et inaugurée en septembre 1994. Elle est l’œuvre de l’architecte V. N. Tchepeleva et du sculpteur A. P. Tokarev. La réalisation de cette sculpture fut initiée par l’administration du district de Kyiv. Cette composition monumentale est située à la 9ᵉ station de la route Fontanska.
La composition « L’Enfant d’or »
La composition « L’Enfant d’or », réalisée par le sculpteur Ernst Neïzvestny, est un cadeau offert à la ville d’Odesa. Inaugurée en 1995, elle se trouve devant le bâtiment de la gare maritime. Le monument représente un arbre dont le fruit donne naissance à un enfant. Fidèles à leur sens de l’humour, les habitants d’Odesa lui ont rapidement donné un surnom : ils l’appellent le « Kinder Surprise ». Comme pour une personne, il faut parfois apprendre à apprécier un monument. Avec le temps, cette étonnante figure d’enfant a gagné la sympathie du public. Beaucoup lui trouvent également une certaine ressemblance avec le Bouddha : son visage paisible inspire sérénité et harmonie. Ceux qui en doutent n’ont qu’à venir le découvrir par eux-mêmes.
Le monument à l’épouse du marin « La Femme de marin »
Cette composition sculpturale en bronze a été solennellement inaugurée à la gare maritime en 2002. Son auteur est le sculpteur O. Tokar.
La sculpture représente une jeune femme élégante tenant fermement un enfant debout sur un parapet. Les personnages sont légèrement plus grands que nature. La mère comme l’enfant scrutent l’horizon marin, attendant le retour du navire sur lequel sont partis le mari et le père, marin de profession. Le parapet métallique ajouré, qui fait écho à celui du quai de la gare maritime, entoure en demi-cercle les figures de bronze, avancées par rapport à la ligne principale de la balustrade, créant ainsi l’illusion qu’elles se tiennent sur un balcon. Le garde-corps est orné de motifs floraux ainsi que des armoiries de la ville d’Odesa, tandis que l’extrémité du quai où se trouve la sculpture est aménagée sous la forme de la proue d’un navire.
Le monument à Tante Sonia
La statue en bronze de Tante Sonia, coiffée d’un large chapeau et vêtue d’un tablier, serre contre son cœur une main tenant une guirlande de gobies séchés. Elle se dresse au centre du marché aux poissons du Nouveau Pryvoz. Il est tout simplement impossible de passer devant elle sans la remarquer.
« L’idée de créer Tante Sonia m’est venue bien avant la rénovation du Pryvoz », racontait l’auteur de l’œuvre, le sculpteur Ihor Ivtchenko. « J’ai imaginé ce que serait Sonia une fois à la retraite. Peut-être que Kostia joue désormais aux dominos ou qu’il est parti vivre en Israël. Quant à elle, elle est revenue au Pryvoz, non seulement pour vendre quelques gobies, mais aussi pour voir du monde et se montrer. C’est une sorte d’hommage aux grands-mères d’Odesa, sur lesquelles repose notre civilisation et, bien sûr, notre ville. Ce sont elles qui ont élevé leurs petits-enfants, devenus ensuite des personnes qui ont fait rayonner Odesa. Pour rendre ce personnage aussi authentique que possible, j’ai parcouru le Pryvoz, observé les vendeuses et photographié leurs visages. Lorsque la sculpture est arrivée au marché aux poissons, les commerçantes se sont aussitôt réunies autour d’elle pour débattre de celle à qui elle ressemblait le plus ». Les auteurs de cette sculpture, inaugurée dans le marché aux poissons du Nouveau Pryvoz, sont Ihor Ivtchenko et Hilarion Stadnyk. Installée au centre du pavillon consacré au poisson, elle a été dévoilée en 2006, en même temps que le dernier bâtiment du complexe Nouveau Pryvoz.