Seit den frühesten Zeiten wird der Dreizack als magisches Zeichen und als eine Art Schutzsymbol verehrt. Archäologen fanden diese Darstellung in zahlreichen Kulturdenkmälern, die auf die ersten Jahrhunderte unserer Zeitrechnung datiert werden. Der Dreizack ist bei den Völkern des Orients und des Mittelmeerraums seit der Antike bekannt und existiert auf den ukrainischen Gebieten seit dem 2. Jahrhundert. Es gibt bis zu dreißig Theorien über seinen Ursprung und seine Bedeutung (Falke, Anker, Symbol der Dreieinigkeit der Welt und andere).
Zur Zeit der Kyjiwer Rus war der Dreizack das Geschlechtszeichen der Rurikiden. Archäologen fanden seine Darstellungen auf Münzen, Siegeln, Geschirr, Ziegeln und Wandmalereien.
Die Gesandten des Kyjiwer Fürsten Ihor (912–945) verfügten beim Abschluss eines Vertrages mit den Byzantinern über eigene Siegel mit Dreizacken. Der Kyjiwer Fürst Wolodymyr der Heilige (980–1015) ließ den Dreizack auf Münzen prägen, auf denen auf der einen Seite das Porträt des Herrschers und auf der anderen Seite der Dreizack dargestellt war. Der Dreizack symbolisierte die Aufteilung des Universums in die himmlische, die irdische und die jenseitige Welt, die Vereinigung des Göttlichen, des Väterlichen und des Mütterlichen – der heiligen Ursprünge – sowie der drei Naturelemente Luft, Wasser und Erde.
Im Dezember 1917 nahm die Ukrainische Zentralrada den Dreizack als Wappen der Ukrainischen Volksrepublik an. Tatsächlich wurde dies am 18. Januar 1918 bestätigt, und am 1. März wurde das Gesetz über das Wappen verkündet, dessen Umsetzung am 22. März 1918 in einer Beschreibung des Wappens mit dem Dreizack als Hauptelement festgelegt wurde. Das Gesetz bestimmte ein großes und ein kleines Staatswappen, die sich nur geringfügig in ihrer Komposition unterschieden.
Seit dem 22. Januar 1919 wurde der Dreizack gemäß dem Vereinigungsakt Bestandteil des Landeswappens der Westukrainischen Volksrepublik. Er blieb außerdem das Hauptelement des Wappens des Hetmanstaates von Pawlo Skoropadskyj sowie der Direktorium-Regierung.
Erstmals wurde der Dreizack im Mai 1920 durch den Allukrainischen Nationalrat verfassungsrechtlich als Staatswappen festgelegt und ein zweites Mal am 1. Oktober desselben Jahres durch die besondere „Regierungskommission zur Ausarbeitung der Verfassung des Ukrainischen Staates“.
Nach der Ausrufung der Unabhängigkeit im Jahr 1991 und der tatsächlichen sowie rechtlichen Wiederherstellung der ukrainischen Staatlichkeit entstand ein dringender Bedarf an eigenen staatlichen Attributen und Symbolen. Die Beibehaltung der ideologisierten sowjetischen Symbole untergrub die Autorität des unabhängigen Staates. Staatliche Veranstaltungen – Besuche, Empfänge, der Abschluss zwischenstaatlicher Abkommen – mussten mit eigener Flagge, Hymne, Wappen, eigenem Siegel und weiteren Symbolen durchgeführt werden. Eine Zeit lang musste man sich mit deren Fehlen abfinden. Bis zur Annahme neuer Staatssymbole wurden in Behörden, Einrichtungen und Organisationen weiterhin die alten verwendet.
Die Einführung der neuen Symbolik verlief in einem intensiven politischen Kampf. Die Entwicklung der Ereignisse im Land und die rasche Ausweitung seiner internationalen Beziehungen machten die Einführung neuer Symbole noch vor entsprechenden Entscheidungen der Werchowna Rada erforderlich. Bereits am 4. September 1991 erschien über dem Parlamentsgebäude die nationale blau-gelbe Flagge. Dieselbe Flagge wurde auch während des Besuchs des Vorsitzenden der Werchowna Rada der Ukraine, Leonid Krawtschuk, in den Vereinigten Staaten und Kanada im September und Oktober 1991 gehisst. Am 28. Januar 1992 bestätigte die Werchowna Rada der Ukraine die Staatssymbole der Ukraine.